Сидевший в углу Гончаров пришел на помощь. Он ободряюще улыбнулся и сказал:
- Давайте побеседуем с глазу на глаз.
Встал и жестом пригласил следовать за собой. Посетитель с облегчением пошел за ним в кабинет.
Гончаров дал время ему освоиться с необычной обстановкой и угостил душистым чаем. Спросил с той же ласковой улыбкой:
- Итак, какие у вас проблемы?
Располагающий тон, с которым были произнесены эти слова, и доброжелательная атмосфера, чувствовавшаяся в кабинете, а, главное, сам хозяин с его внимательным и лучистым взглядом сломали у гостя стену робости и недоверия. Перескакивая с одного на другое, возвращаясь
к уже сказанному, забегая вперед и поминутно спрашивая, не утомил ли он слушателя, поведал свою невеселую историю.
Удивления у Гончарова она не вызвала. Таких случаев в его практике хватало. Но он ни одним движением или словом не высказал своей реакции и продолжал слушать, не задавая вопросов.
Посетителя звали Виктор Б. Ему не было еще и тридцати лет, хотя выглядел он на все сорок. Казался он старше из-за нес ложившейся, по его мнению, судьбы.
Тридцать три несчастья для меня игрушки, - откровенничал Виктор. - Я их имею по девяносто девять в месяц.
Он рано лишился отца, и воспитывала его мать, добрая болезненная женщина. Жили в постоянной нужде на пенсию за отца и скудную ее зарплату работницы трикотажной фабрики. Одевались бедно, недоедали, не имели самого необходимого.
В детстве он часто болел, но учился неплохо. Учителя часто ставили его в пример за трудолюбие и усидчивость. Он этим не гордился, ибо все время жил в постоянной тревоге из-за того, что вот-вот придет беда. Большая и неотвратимая, по сравнению с которой прежние покажутся цветочками.
А «цветочков» в жизни Виктора хватало. Хоть он и не проказил, как друзья, доставалось ему почему-то больше других. Играют, например, они во дворе. Вдруг забегает собака и бросается на них. Первым ей в зубы попадается, конечно, Виктор.
Или лезут на дерево. Каждый старается забраться повыше. Виктору это удается, но ветки не выдерживают его веса и он падает. Рубашкой цепляется за сук.
Снимать его приходится с лестницей. Об этом узнает мать, и к ней приезжает «скорая».
На контрольной по английскому языку, который он знал не хуже других, сосредоточиться не дают сидящие за ним девчонки. Он им подсказывает и исправляет ошибки. В результате оказывается за дверью. Его засекает завуч и вызывает мать.
Такие несчастья случались с ним почти каждый день. Это заметили друзья и стали над ним смеяться. Пришлось побить двух из них. В результате оказался в одиночестве. Друзей заменил книгами и гантелями.
А в шестнадцать лет произошло чудо. Виктора покинули несчастья, как назойливые осенние мухи с первыми морозами. Ему стало везти во всем и везде.
Он окончил школу с серебряной медалью и без труда поступил в технический университет. Подрос на двадцать сантиметров и заимел три первых спортивных разряда. На него стали заглядываться девчонки, но Виктору было не до них. Словом, из гадкого утенка превратился в прекрасного лебедя.
Услышав это, Гончаров про себя удивился: не очень-то походил его посетитель на сей поэтический образ.
- Так продолжалось все студенческие годы, - продолжал Виктор. - Вплоть до получения диплома.
Учился он блестяще. Ему предлагали остаться в аспирантуре, но Виктор отказался. Он женился на пятом курсе и к окончанию университета был отцом очаровательной Наташки - вылитой его копии с точностью до запятой.
Надо было содержать семью. Виктор отказался от распределения на недурно живущий завод и подался в бизнес. Он поставил задачу: не только кормить жену с дочкой и матерью, но и заработать денег, чтобы открыть собственное дело.
Виктор хотел ремонтировать иномарки в своей мастерской, любил машины, хотя своей у него не было. И в университете это дело изучал, один раз был даже на практике в ВАЗе. Так что, в профанах не числился.
Была у него и база - в ремонтной мастерской развалившегося колхоза в ближнем Подмосковье. Имелись там стены с крышей, заржавевшие станки и подъездные пути. Не хватало хозяина и денег.
Виктор примкнул к однокурсникам, давно занимавшимся торговлей и не без успеха. Ему сулили золотые горы.
Однако, дружба дружбой, а бизнес - бизнесом. Третья поездка за золотом в Объединенные Арабские Эмираты обернулась для него катастрофой.
Накануне того рокового дня Виктор вместе с двумя напарниками выпил бутылку вина. Утром сел за руль взятой напрокат БМВ и отправился по делам, а друзья остались в гостинице.
Читать дальше