Михаил Молюков - Биология с Шерлоком Холмсом

Пони

Большинство этих лошадок имеют рост 110–127 см в холке. Обычные масти черная, серая, гнедая. Их использовали для работы на оловянных, медных или железных шахтах на болотах Девоншира. Когда в XIX веке шахты стали закрываться, немного лошадей было использовано местными сельскими жителями, а большинство – выпущено на болота. В таком открытом (безстойловом) содержании, в полувольном виде к 1900 году на болотах графства Девон проживало около 5 000 пони (а к 2004 году их осталось всего 800). Просто английские мустанги!

Рассказ «В сиреневой сторожке», с Шерлоком Холмсом беседует инспектор Бэйнс: «Я всегда с удовольствием поделюсь с вами новостями. Этот парень совершенный дикарь, силен, как ломовая лошадь, и свиреп, как черт. Он Даунингу чуть совсем не откусил большой палец, пока мы с ним совладали». Как и во многих других случаях, Конан Дойль использует в тексте такие эпитеты, которые позволяют читателю получить максимально точное понимание ситуации, или человека, или события.

«Ломовая лошадь» – это лошадь упряжной породы, предназначенная для перевозки очень тяжелых грузов. Синонимом можно считать лошадь-тяжеловоз . В XIX веке в России таких лошадей называли битюгами». Первые тяжеловозные породы лошадей были созданы опять же в Англии. Это шайрские лошади (Shire Horse), клейдесдальские лошади (Clydesdale horse) и суффолкские лошади (Suffolk Horse). Шайрская порода является наиболее массивной среди тяжеловозов. Эта порода лошадей-тяжеловозов встречается по всей Англии и частично в Ирландии. У шайров большая голова, длинная и очень мускулистая шея, широкая спина, хорошо развитая грудь и мощная костная система. Нижняя часть ног мохнатая. Расцветка у лошадей этой породы темно-бордовая, черная или каштановая с большими белыми пятнами на голове и конечностях. Высота в холке составляет 165–175 см, а живой вес достигает 1000–1100 кг.

Шайрская лошадь

Одна из самых больших лошадей в истории была как раз шайрской породы. Этот мерин по кличке Сампсон имел рост в холке 220 см, а вес 1520 кг. Он родился в 1846 году в Бедфордшире (Англия).

В самой первой повести про Шерлока Холмса, в «Этюде в багровых тонах», действие происходит в прериях и полупустынях Северной Америки. «Девушку усадили на мула, старый Ферье со своим мешком сел на одну из лошадей, другую же Джефферсон Хоуп, взяв под уздцы, повел по крутой, обрывистой тропе». Кто такой мул? Мулы – это широко распространенные помеси сельскохозяйственного назначения, плод «любви» осла (самца) и кобылы (самки). То есть, гибриды двух близких видов. Хотя у них разное количество хромосом – у лошадей 64, а у ослов 62.

Мул

Еще 2000 лет до нашей эры о них упомянуто в истории Месопотамии. Первичное происхождение мулов было случайным, но люди быстро заметили, что гибриды превосходят своих родителей. Их стали разводить специально. Мул приобрел широкую популярность в регионах древних цивилизаций: Египте, Риме, Греции. Были они известны и в странах Северной Африке, в Азии, Иране и Закавказье.

Европейским центром, где и по сей день занимаются разведением этих чудесных трудолюбивых созданий, считается Каталония и Андалузия, которые находятся на Иберийском полуострове. Например, в современном Китае мулов, занятых в сельском хозяйстве, насчитывается больше 11 миллионов.

Преимущества мула заключаются в большой выносливости и силе. Кстати, мула надо отличать от лошака – отпрыска жеребца (самца) и ослицы (самки). Мулов легче разводить, и они крупнее лошаков. Живут мулы дольше, чем лошади и ослы, продолжительность жизни до 40 лет, иногда выше. Меньше болеют, меньше восприимчивы к заболеваниям, не требовательны к корму и уходу. Мечта, а не домашняя скотина! Различают мулов двух типов – вьючные и упряжные . Вьючные поменьше ростом – в холке 110–140 см, а упряжные покрупнее – ростом до 160 см. Вьючные мулы весят 300–400 кг, упряжные достигают даже 500–600 кг. При использовании под седло мулы отличаются более спокойным нравом, чем лошади. Мулы иногда участвуют в специализированных скачках.