Коллектив авторов - 100 великих авантюристов

В начале 1717 г. Тич и Хорниголд отбыли с острова Нью-Провиденс на американский материк. По дороге они захватили барк, груженный мукой и вином, шедший с Бермудских островов. Пираты взяли с барка только вино и отпустили команду. Затем им удалось захватить богатый корабль, следующий из Мадейры в Южную Каролину. После этого они пустились в обратный путь к Вест-Индским островам.

Вскоре пираты захватили французский корабль, шедший из Гвинеи на Мартинику. Добыча оказалась очень богатой – кроме прочего, в тайнике на корабле везли много золотого песка и драгоценных камней. После раздела добычи Тич стал капитаном этого корабля, а Хорниголд решил начать спокойную жизнь и вернулся на остров Нью-Провиденс, где подчинился властям и в соответствии с королевским указом о помиловании не был казнен.

Тич вооружил свой новый корабль сорока пушками и назвал его «Месть королевы Анны». На этом корабле Тич курсировал в окрестностях острова Сент-Винсент, где захватил большой английский торговый корабль, находившийся под командованием Кристофа Тейлора. Пираты сняли с этого корабля все, что могло им понадобиться, и, высадив экипаж на остров, подожгли корабль.

Современники Тича свидетельствуют, что он частенько именовал себя Мстителем Испанских Морей. За кого он мстил англичанам? За казненную королеву Анну, вторую жену короля Генриха VIII? И тем самым намекал, что он носитель старинной английской фамилии Болейн?..

В скором времени Тич встретил сорокапушечный корабль «Скарборо», с которым вступил в бой. Сообразив, что в открытом бою проиграет, капитан «Скарборо», подняв все паруса, повернул на Барбадос, к месту своей стоянки. Ощутимо уступая «Скарборо» в скорости, корабль Тича прекратил преследование и направился в сторону испанской Америки.

В декабре – январе 1718 г., пополнив экипаж (теперь на борту «Мести» было около трех сотен пиратов), Тич захватил несколько британских шлюпов. А в конце января прибыл в залив Окракок (Северная Каролина). Это было великолепное убежище для кораблей, идущих из Атлантики в залив Пимлико, а колонисты согласны были платить Тичу за пиратскую добычу больше, чем профессиональные скупщики на Багамах.

В марте 1718 г. по дороге к Гондурасскому заливу Тич наткнулся на пиратский шлюп с десятью орудиями под командованием майора Стида Боннета. Тич нагнал шлюп, взял майора на борт своего корабля и, убедившись через некоторое время в его неопытности, поручил командование некоему Ричардсу.

Пока пираты стояли на якоре в Гондурасском заливе, в море появился барк. Ричардс бросился за ним в погоню. Барк спустил флаг и подплыл прямо под корму корабля капитана Тича. Барк «Приключение» принадлежал английскому пирату Дэвиду Хэрриоту и прибыл в эти воды с Ямайки. Весь его экипаж был взят на борт большого корабля, а Израэль Хэндс, старший офицер с корабля Тича, с несколькими товарищами был назначен командующим нового корабля.

Покинув Гондурасский залив, пираты обнаружили корабль и четыре шлюпа, три из которых принадлежали Джонатану Бернарду с Ямайки, а один – капитану Джеймсу. Корабль был из Бостона, назывался «Протестант Цезарь» и находился под командованием капитана Виара. Тич поднял черные флаги и дал один залп из пушки; капитан Виар и весь его экипаж покинули судно и на ялике добрались до берега. Тич и его люди подожгли «Протестанта Цезаря», предварительно разграбив его, так как судно пришло из Бостона, где многие их товарищи были повешены за пиратство.

Тич атаковал и грабил практически все встречные корабли. А в мае 1718-го блокировал город Чарльзтаун. Корабли Черной Бороды бросили якорь у его берегов и за несколько дней захватили и ограбили девять судов и взяли в заложники нескольких состоятельных пассажиров, за которых впоследствии получили большой выкуп. Движение торговых кораблей в этих местах было на какое-то время полностью остановлено, а всякая торговля прекращена, потому что никто не хотел попасть в руки к пиратам.

Из Чарльзтауна Тич направился в Северную Каролину, продолжая разбойные нападения. Проходя через пролив Топсель (теперь пролив Бофорт), и «Месть королевы Анны», и «Приключение» сели на мель. Несколько десятков матросов взбунтовались, и их бросили на мели. Тич с сорока матросами и почти всем награбленным добром уплыл на шлюпе.

В июне 1718 г. Тич предпринял новую экспедицию к Бермудским островам. По дороге он встретил два или три английских корабля, с которых забрал только провизию и некоторые необходимые вещи. Но когда Тич оказался вблизи Бермуд, он встретил два французских корабля, плывущих на Мартинику, один из которых был нагружен сахаром и какао, а другой шел порожним. Черная Борода приказал экипажу первого сдаться и перейти на борт второго, после чего он привел корабль с грузом в Северную Каролину.