Наступило и время, когда любовь в придворных и аристократических кругах превратилась в изощренное искусство флирта и верность в любви сделалась чем-то старомодным. Эпическое величие приобрели похождения Казановы: любовь века рококо – это лишь подражание любви, ибо верность в ней стала объектом насмешек и издевательств со стороны людей, жаждущих земных наслаждений.
При этом надо заметить, что духовенство само не всегда являлось примером в соблюдении религиозных предписаний. Даже в пост некоторые священники не сдерживались, а как только кончались предписанные ограничения, они погружались во всякого рода распутство. По оценкам современников они становились похожи более на гуляк, чем на монахов; пьяные шалили на улицах и, лишившись всякого стыда, нередко предавались там же сладострастию. О половых проблемах говорить было не принято, и вспоминали о них обычно в случаях распространения венерических заболеваний. Простой народ посещал самые худшие дома терпимости или довольствовались теми бездомными, развратными, пьяными женщинами, которых всегда можно было отыскать в кабаках, харчевнях, при фабриках, заводах, в больших артелях и т. п.
В Англии в 1715 году вышла брошюра «Онанизм, или ужасный грех самоосквернения и страшные последствия его, рассматриваемые у обоих полов, а также душевные и физические советы для тех, кто уже навредил себе этой ненормальной практикой». Здесь рассматривались 3 идеи – «страшный грех», «ненормальная практика» и «страшные последствия». Брошюра эта влияла на половую мораль граждан вплоть до 20 века, а некоторые ее идеи воспринимаются как истинные и частью наших современников. Также была выпущена публикация доктора Tissot в 1758 году, сначала на латыни, а затем, что имело гораздо больший эффект на французском – «Онанизм или исследование психических и физических влияний мастурбации». Основная мысль Tissot была не столько привить молодым людям покаяние и страх, а новые взгляды. С того времени мальчиков не оставляли надолго одних; когда они ложились спать руки их должны были быть на одеяле для предотвращения мастурбации. Изображение гениталий было запрещено, и к нам дошли только единичные работы, в основном сатирического характера Jaques Callot (1592—1635) иллюстрирую похождения Пантагрюэля.
Для объяснения телесных действий у животных и человека Декарт ввел представление о рефлексе, в котором был реализован принцип механистического детерминизма. Суть рефлекса, по Декарту, состоит в том, что внешние воздействия посредством перемещения животных духов по нервам приводят к напряжению определенных мышц, которое и представляет собой действие организма. По Декарту, душа приводит тело в движение, а тело поставляет душе чувственные впечатления.
В этот период существовали две линии в отечественной философии любви: неоплатоническая (Вл. Соловьев, Л. Карсавин, Б. Вышеславцев и др.) и ортодоксально-богословская (П. Флоренский, С. Булгаков, И. Ильин, Вл. Ильин и др.). Первые отрицали аскетизм, пытаясь рассматривать эротическую энергию как основу творчества и подчеркивали огромное значение индивидуального любовного чувства; вторые ориентировались на высокую средневековую аскезу и подвижничество, давшие миру самые яркие образцы борьбы с грехом.
За свои научные взгляды и творческую деятельность некоторые из исследователей были заключены в тюрьму (М. Хиршфельд, М. Сендежер), Краффт-Эбинг писал наиболее деликатные места в своей книге «Сексуальная психопатия» по-латыни, книги Хэвлока Эллиса запрещала английская цензура, И. Блох в целях конспирации печатался под псевдонимом.
В 1908 году вышел первый научный журнал по общей сексологии, основанный Хиршфельдом. В 1913 году было основано Международное общество сексологических исследований во главе с Альбертом Молем. В 1928 году на съезде в Копенгагене была основана Всемирная лига сексуальных реформ, первыми президентами которой последовательно были Эллис, Форель, Хиршфельд. Эта организация боролась за реализацию целого ряда прогрессивных политических, экономических и нравственных требований, многие из которых были воплощены в жизнь.
Джорж Мердок свел материал о способах социальной регуляции полового поведения у различных народов в единые таблицы. К. Форд и Ф. Бич количественно обобщили информацию о сексуальном поведении в десятках человеческих сообществ. В 20—30-х годах появляется ряд исследований английского этнографа и социолога Б. Малиновского (о народах Меланезии), и американского антрополога М. Мид (о примитивных сообществах).
Читать дальше