Рудольф Хачатуров - Энциклопедия юридическая в 15 томах. Том 12 (С–Т)

По форме правления США – президентская республика. Федеральная конституция устанавливает принцип «разделения властей» – законодательная власть принадлежит Конгрессу, исполнительная – президенту, судебная – Верховному и другим судам.

Система органов власти

Высший орган государственной власти – Конгресс состоит из двух палат – Палаты представителей и Сената. Палата представителей, в состав которой входят 435 членов, избирается путем прямых выборов по мажоритарной системе относительного большинства. Сенат – палата, выражающая интересы штатов, избирается по той же системе на шесть лет с обновлением 1/3 состава каждые два года. В ней 100 человек – по два от каждого штата, независимо от численности его населения.

Президент США избирается сроком на четыре года путем косвенных выборов (избиратели выбирают выборщиков, а они – президента). Конституция предусматривает, что избранным считается тот кандидат, который получит абсолютное большинство голосов выборщиков.

Компетенция президента, который сосредоточивает в своих руках полномочия главы государства и главы правительства, чрезвычайно обширна.

Он принимает самое непосредственное участие в законодательном процессе. Все принятые Конгрессом билли посылаются на утверждение президенту: в течение 10 дней он должен или подписать законопроект, или возвратить его Конгрессу со своими возражениями. Помимо нормотворческой деятельности, одна из наиболее важных функций президента – назначение на высшие государственные должности, которое он производит «по совету и с согласия» Сената.

Президент является также главой правительства – Кабинета. Должности премьер-министра в США не существует. Кабинет целиком подчинен президенту и выполняет при нем роль совещательного органа.

Общая характеристика правовой системы

Важнейшее отличие американской правовой системы от английской – предопределяющее значение Конституции в качестве основного источника права.

Федеральное законодательство ныне играет роль определяющего источника права в регулировании вопросов экономики, финансов, обороны, трудовых отношений, охраны природы и иных общегосударственных проблем, а также таможенных правил, торговли между штатами, авторских прав, патентных отношений и др.

Гражданское и смежные с ним отрасли права

В сфере гражданского и семейного права в большинстве американских штатов действуют не кодексы, а законы, регулирующие отдельные правовые институты, либо нормы общего права. Исключение составляет штат Луизиана, где действует Гражданский кодекс 1870 г.

Нормы о правовом статусе физических лиц весьма различаются. В частности, возраст гражданского совершеннолетия в штатах колеблется от 18 до 21 года. Относительно правового статуса юридических лиц, обычно именуемых корпорациями, также имеются достаточно серьезные различия. Американские законы допускают образование корпорации даже одним лицом и не содержат ограничений относительно минимальных размеров ее начального капитала.

Единообразный закон о браке и разводе, разработанный Национальной конференцией уполномоченных (1970 г.), полное одобрение получил лишь в 11 штатах. Законы одних штатов требуют гражданской формы регистрации брака, другие придают юридическую силу церковному бракосочетанию.

Основанием для развода законодательство одних штатов признает лишь непоправимый распад брака, других – раздельное проживание супругов в течение полугода; в некоторых штатах требуется доказать в суде вину одного из супругов в грубом обращении, неверности и т. п.

Столь же разнообразны и правила наследования. Везде допускается наследование как по закону, так и по завещанию.

Уголовное право

В середине XX в. началось движение за реформу уголовного законодательства штатов, в которой решающую роль сыграл подготовленный Институтом американского права Примерный уголовный кодекс (1962 г.). К середине 80-х гг. в более чем 40 штатах были приняты новые УК, что привело и к обновлению, и к сближению уголовного законодательства штатов.

В настоящее время смертная казнь предусмотрена законодательством 36 американских штатов. Приговоры приводятся в исполнение с помощью электрического стула, газовой камеры, через расстрел или повешение, а в 16 штатах допускается как обязательный или альтернативный новый вид смертной казни – посредством смертоносной инъекции.