Александр Конюхов: Читая каменную летопись Земли...

В высоких широтах южного полушария также отмечается похолодание, начавшееся в Маастрихте, т. е. до предполагаемого столкновения Земли с небесным телом, вызвавшего глобальный катаклизм. Небезынтересно отметить, что именно в Маастрихте произошло закрытие южного рукава океана Тетис и сближение Аравийско-Африканского континентального блока с Евразией. Тем самым тенденция к распаду материков сменилась тенденцией к их объединению. Первые признаки похолодания, зафиксированные в Маастрихте, обозначили лишь точку перелома, от которой началось смещение климатического маятника в сторону глобального понижения температуры. Однако только по прошествии 60 млн лет это привело к широкомасштабному оледенению.

За 300 млн лет до того к такому же похолоданию, вернее, к перелому тенденции от потепления к похолоданию привело пышное развитие высшей растительности на континентах (каменноугольный период). Вместе с древесными остатками, давшими начало многочисленным скоплениям угля, в недрах было захоронено огромное количество углерода, усвоенного растениями в процессе фотосинтеза и разложения углекислого газа атмосферы. Начавшемуся в позднекаменноугольную эпоху в южном полушарии оледенению благоприятствовало, как подчеркивалось выше, помимо указанного фактора, объединение континентов в гигантский суперматерик. Как видим, уже в то время действовали биологические и седиментологические «качели». Так, накопление карбонатов, достигшее максимума в девоне, постепенно сменилось во многих районах формированием кремнистых толщ — фтанитов, которые широко распространены в Уральском регионе, Северном Казахстане, на тихоокеанской окраине Северной Америки (Скалистые горы) и в других местах. Похолодание в позднем карбоне привело, таким образом, к вытеснению карбонатстроящих организмов холоднолюбивыми кремнистыми. Стали преобладать процессы, приведшие к снижению потребления углекислого газа и увеличению расхода кислорода.

Такова в общих чертах схема, позволяющая увязать трансформации климата на Земле в геологическом прошлом с тектоническими, биологическими и седиментационными процессами, протекающими у ее поверхности и в недрах.

Анализируя изменения погодных условий по сезонам, фиксируемые в северном полушарии в последние годы, многие ученые приходят к выводу, что на Земле уже установился режим парникового эффекта. А коли так, то граничный уровень содержания углекислого газа в атмосфере, определяющий возникновение парникового эффекта, равен приблизительно 0,03-0,35 %. Удвоения этих значений ожидают к середине следующего столетия. В связи с этим на страницах популярных и научных журналов появляются самые разнообразные, зачастую противоречащие друг другу прогнозы. Большинство исследователей предрекают надвигающуюся экологическую катастрофу. Она будет заключаться прежде всего в непредсказуемых и необратимых изменениях климата, а также в повышении уровня вод Мирового океана на 1,5–2 м вследствие быстрого таяния антарктических и гренландских льдов уже в первые десятилетия следующего столетия. Видный советский ученый М. И. Будыко, а вслед за ним и академик A. Л. Яншин, проанализировав эту проблему с палеогеографических позиций, приходят к выводу, что назревающие климатические изменения в целом будут благоприятны для многих регионов [Яншин, 1989].

Дело в том, что повышение среднегодовой температуры должно сопровождаться возросшим испарением воды с поверхности морей и океанов, а это приведет к увлажнению климата прежде всего в умеренных широтах. Последнее же создаст благоприятные условия для сельскохозяйственного производства, в частности позволит продвинуть многие культуры, выращиваемые ныне только на юге, дальше на север. Многие пустыни и полупустыни будут напоены водой и станут пригодными для обживания людьми.

В недавней истории нашей планеты известны так называемые плювиальные эпохи, приуроченные к относительно коротким временным интервалам, отделявшие один ледниковый максимум от другого. С этими эпохами были связаны буйное развитие наземной растительности, превращение Сахары, среднеазиатских и аравийских пустынь в саванну, а также накопление сапропелей в глубоководных котловинах Средиземного и Красного морей, другие события. Согласно данным изотопного анализа, среднегодовая температура в межледниковые эпохи поднималась в умеренных и высоких широтах на 1,5–2° выше современной. Не следует, однако, забывать, что увлажнение климата в плювиальные эпохи происходило благодаря не только повышенному уровню испарения с поверхности морей и океанов, но и таянию материковых льдов, которые сейчас отсутствуют. При этом ледовый панцирь Антарктиды, да и льды Гренландии «пережили» эти эпохи, хотя частичное их таяние происходило. Иначе трудно понять, за счет каких источников уровень океана поднимался до отметки 10–15 м против современного.