Мани Сэньявон - Особенный мозг. Загадочные болезни, благодаря которым ученые узнали, как работает наш мозг

Сюзанна жила в не самом благополучном районе, где ночью на улицу выходили весьма подозрительные личности. Но она никогда не боялась гулять в одиночестве даже в темное время суток.

Однажды вечером, возвращаясь домой после урока рисования, она заметила, что за ней кто-то увязался. Пользуясь наступившей темнотой, вор подошел поближе. В одной руке он держал нож, а другой потянулся к сумочке, которую она несла на плече. Почувствовав кого-то за спиной, обернулась и закричала. Но не от страха, а от возмущения:

Грабитель так удивился ее реакции, что бросился бежать. Сюзанне крупно повезло в тот раз. Ее поступок нельзя назвать мужественным, потому что мужество предполагает преодоление страха. Сюзанна же была просто неспособна чувствовать страх.

Женщина, не знающая страха: естественно, такой необычный случай чрезвычайно заинтересовал врачей и ученых. Однажды Сюзанна пришла в больницу, чувствуя небольшое недомогание. Тем не менее врачи направили ее на обследование, включающее и компьютерную томографию головного мозга. Изучая снимки, они заметили кое-что весьма необычное.

Мозг Сюзанны был совершенно нормальным, если не считать двух маленьких симметрично расположенных областей овальной формы, называемых миндалинами (они не имеют ничего общего с миндалинами в горле). Вследствие редкого генетического заболевания миндалины как бы склеились с мозговым веществом и перестали функционировать.

Тогда ученые еще не знали точного назначения миндалин головного мозга. Сначала они проверили, нет ли у Сюзанны проблем с памятью, но ничего не обнаружили: на каждой консультации она узнавала своего врача, радостно приветствовала его, не испытывая при этом ни тени смущения.

Но когда ученые стали обследовать Сюзанну, очень скоро заметили, что она не различает страх. Когда ей показывали фотографии лиц людей и спрашивали, какие чувства они выражали, Сюзанна никогда не ошибалась, если люди радовались, грустили или сердились, но ее неизменно приводили в ступор испуганные лица.

Врачи и ученые только диву давались: возможно ли, чтобы человеку не был знаком страх? Неужели эту женщину нельзя ничем напугать? Они решили во что бы то ни стало как-нибудь напугать ее и пустились в необычные эксперименты.

Сначала они поставили ей самые страшные фильмы ужасов. Но ни убийцы, ни призраки, ни живые мертвецы не вызвали у нее ни малейшего страха.

Затем они отвели ее в зоомагазин, специализирующийся на рептилиях и пауках, потому что Сюзанна не раз говорила, что ненавидит змей. Но и тут она не проявила нервозности, а живо заинтересовалась самыми крупными змеями.

Продавец едва успел схватить ее за руку, когда она собиралась погладить огромного ядовитого паука.

Потерпев неудачу, исследователи отвели Сюзанну в огромный дом, имевший мрачную славу одного из тех домов, где привидений хоть отбавляй. Служащие аттракциона, переодетые монстрами и убийцами, прятались по темным закоулкам и наводили ужас на посетителей.

Пока ученые, сбившись в кучку и прижавшись друг к другу от страха, неуверенно двигались к дому, Сюзанна с любопытным видом решительно шла впереди всех. Она ни разу не испугалась. Более того, монстры разбежались, когда она захотела рассмотреть их ближе.