Сергей Бердышев - Открытия и изобретения, о которых должен знать современный человек

Технической новинкой являются плоские телевизионные и компьютерные экраны на жидких кристаллах. Эти удобные средства отображения информации настолько основательно вошли в нашу жизнь, что большинство людей поддалось иллюзии, будто бы жидкокристаллическим мониторам много десятков лет. На самом деле сооружение первых экспериментальных моделей LCD-устройств (англ. Liquid Crystal Displays — жидкокристаллические дисплеи, или ЖК-дисплеи) началось лишь в середине 1980-х.

Первые образцы продукции для массового покупателя появились в конце 1980-х. Распространение телевизоров на жидких кристаллах и персональных компьютеров «лэптоп» приходится на 1989–1991 гг. Первые большие цветные телеэкраны (диагональ 35 см и более) стали собираться лишь начиная с 1991 г., и то единственным их производителем тогда была японская фирма «Шарп».

Экран LCD собран из стеклянных пластин, уложенных слоями, перемежающимися с прослойками жидкого кристалла. Оптическая структура последнего меняется в зависимости от величины электрического заряда, поступающего на кристалл. Электроника телеприемника или компьютера генерирует электромагнитное поле, в котором молекулы кристалла меняют свою пространственную ориентацию. В результате меняются направления оптических осей кристаллов, и разные области экрана по-разному отражают свет и строят тем самым изображение.

Поскольку сами жидкие кристаллы светиться не могут, то для работы устройств LCD приходится применять подсветку, которая устанавливается в телевизорах и компьютерах. Подсветка необходима даже для работы в дневное время. Солнечный свет в течение суток падает на экран под разными углами и неоднократно меняет мощность. Поэтому картинка на жидкокристаллическом дисплее будет изменчивой и далекой от истинной. Впрочем, начиная с конца 1990-х гг. ведутся успешные разработки мониторов, в которых кристаллы меняют цвет в электрическом поле, а также «активных» (самосветящихся) LCD-устройств.

Единственным недостатком самых ранних ЖК-дисплеев было высокое сопротивление жидкокристаллической среды. Скорость частиц обладающего большой вязкостью жидкого кристалла невелика. Получая новый электрический импульс, кристаллы затрачивали порядка 500 мс (миллисекунд) на переориентацию. Ограничение скорости кристаллов экрана привело к невозможности полноценно работать операторам со средствами ввода информации типа «мышь». Курсор «мыши» при быстром передвижении по экрану нередко попросту пропадал из виду, т. к. реакция кристаллов запаздывала.

В настоящее время помеха устранена благодаря внедрению двух технологий — DSTN и TFT. Первая технология сводится к использованию особого рода кристаллов-нематиков и двойного сканирования. Не так давно эта технология пополнилась методом многолинейной адресации MLA, сократившей замедление реакции экрана до 50 мс. Еще более продвинутой является предложенная фирмой «Тошиба» технология TFT, которая практически полностью сокращает запаздывание. Использование плоского дисплея с технологией TFT позволяет владельцу компьютера не испытывать затруднений во время т. н. «динамичных» компьютерных игр и т. д.

Пользователь LCD-устройства или плоского телевизора должен знать, что качество изображения во многом зависит от угла зрения. Жидкокристаллические экраны сконструированы таким образом, чтобы на них смотрели под прямым углом. Только тогда зритель может рассчитывать на высококачественное изображение. Если плоские компьютерные мониторы удобны своей компактностью, что позволяет устанавливать их на переносные ПК, то жидкокристаллические телевизоры весьма удобны в другом отношении: они не занимают много места и могут быть даже повешены на стену вместо картины. Большинство марок плоских телевизоров, между прочим, способно работать в режиме показа картинки, когда не настроено на прием радиосигнала. К слову, сейчас в продаже имеются настоящие «движущиеся картины», которые изображают слегка меняющиеся пейзажи. Представляющие собой экран на жидких кристаллах, такие картины воспроизводят бег облаков, дрожание листвы на ветру, течение воды в роднике или водопаде и т. п. Нужно заметить, что еще недавно на эти картины мало кто обращал внимание, считая их забавной игрушкой, а сегодня многие спешат приобрести переменчивые пейзажи.

И последнее замечание, которое касается плоских экранов. Обычно принято считать, что любой плоский экран построен на жидких кристаллах. Если в отношении современных персональных ЭВМ это в целом верно, то плоские экраны телевизоров могут быть конструированы с использованием многих других материалов. Преимущественно в роли таких аналогов выступают электролюминесцентные элементы и цветные светодиоды. Однако жидкие кристаллы занимают, безусловно, главенствующее положение.