Александр Симаков - Разгром дивизии «Мертвая голова». Демянская катастрофа эсэсовцев

10 февраля 1942 года Клеффнер насчитывал в своих рядах 14 офицеров и унтер-офицеров и 345 рядовых. С момента образования боевая группа имела соединение с 1-м батальоном 501-го пехотного полка 290-й дивизии на реке Пола. В пятистах метрах от Васильевщины в деревенском доме оборудуется передовая боевая позиция, где установлена 88-мм противотанковая пушка.

В течение многих дней красноармейцы упорно атакуют группу Клеффнера. В боях с русской пехотой особую эффективность показал зенитный пулемет.

Васильевщина не раз была атакована танками. Наличие противотанковых пушек и навыки саперов спасали положение. После того как Бяково было оставлено немцами, атаки русских на Васильевщину многократно усилились. В ночных схватках часто дело доходило до рукопашной. Немцы понимали, что если Васильевщина падёт, то русские ворвутся в «котёл».

С 15 февраля до дня, когда падёт Бяково, ударные группы из Васильевщины снова и снова пытались наладить с ним связь. Ночью по тайным тропам туда доставляли боеприпасы и продовольствие и забирали обратно раненых. Несколько групп не вернулись с задания.

Сначала в школе, потом в так называемом медицинском бункере врач унтерштурмфюрер СС Шольтен оказывал помощь раненым и до 16 марта давал свои врачебные рекомендации по рации окруженным в Бяково.

Натиск атакующих усиливался, число защитников уменьшалось. Отчаявшиеся от лютых морозов, замученные вшами, задавленные новыми и новыми атаками русских, обороняющие Васильевщину близки к отчаянию.

Положение становится серьёзнее, когда поступило сообщение о том, что 9 марта 1942 года близ деревни Курляндское русские прорвали отсечную позицию между 290-й и 30-й пехотными дивизиями. Обороняющиеся там 1-й и 2-й батальоны 3-го полка 290-й дивизии были отброшены до района южнее Стрелиц. За деревню начинаются ожесточенные бои, достигшие кульминации 14 и 15 марта.

Действовало удручающе и сообщение о том, что группа Зейдлица, пробивающаяся с запада после первых успехов наступления, двигается вперед очень медленно. В конце концов, именно группа Зейдлица привлекла на себя основные силы Красной Армии и помогла группе Клеффнера удержать Васильевщину.

В конце января 1942 года 1-й батальон 3-го полка дивизии «Мертвая голова» снимается с позиции около Лужно и передислоцируется в район восточнее Ловати, между деревнями Закорытно и Демидово. К вечеру 31 января группа, следуя через Демидово, в котором находилась рота вермахта, достигает деревни Калиткино. Не успела группа разместиться, как подвергается атаке красноармейцев, пытавшихся ворваться в Калиткино. Настроение у унтерштурмфюрера СС Глимма, возглавлявшего прибывшую группу, стало улучшаться, как только прибыло подкрепление: взвод эсэсовских мотоциклистов под командой унтерштурмфюрера СС Картхауза, взвод 4-го батальона 3-го полка и тяжелый гранатомёт. В группу вливаются и восемь солдат строительного батальона.

2 февраля Калиткино подвергается мощному артиллерийско-минометному огню. Деревенские дома горят. В дело вступает русская пехота, но преодолеть стену огня обороняющихся эсэсовцев она не может. В последующие дни атаки красноармейцев под прикрытием артиллерийского огня повторялись неоднократно. Русские несли потери, но и гарнизон опорного пункта терял своих защитников.

В течение ночи 13 февраля 205-й русский лыжный батальон дважды атакует из леса западнее Калиткино. Как потом выяснилось, действовавший до этого около Васильевщины. В течение четырех дней с 17 по 20 февраля было относительно спокойно, так как в эти дни немецкая авиация бомбила русские позиции в Сутоках и Закорытно. Русским было не до Калиткино. Спокойные дни продолжались вплоть до 2 марта, за это время в Калиткино прибыло пополнение: 30 солдат для обороны деревни с севера и запада и 32 солдата для северо-восточного участка.

В эти так называемые спокойные дни русские группы неоднократно перерезали телефонную связь гарнизона с востоком. Пользуясь тем, что около Калиткино есть подходящий для строительства лес, немцы оборудуют новые огневые позиции.

2 марта в 6 часов утра пехота 14-й советской стрелковой бригады атакует, но вынуждена остановиться перед вновь построенными немцами укреплениями. Потери у немецкого гарнизона, как говорят: «В пределах нормы».

От сильного мороза больше других страдают, из-за скудного снаряжения, солдаты строительного батальона. Нужда заставляет брать валенки убитых русских пехотинцев.