Павел Попов - Русская цивилизация. Из прошлого в будущее

К югу от ледника царил арктический климат. Вероятно, то была узкая полоса арктической пустыни в несколько десятков километров. Ландшафт к югу от этой полосы представлял собой холодную арктическую степь, близкую к тундре, с мамонтовой фауной, и вот почему. В зимний период ледовый щит формировал экстремальный климат. Летом степь хорошо прогревалась, и температуры могли быть сравнимы с довольно высокими современными значениями. Но зимой с ледового купола с высокой скоростью скатывались холодные воздушные массы. Ледяной ветер вымораживал степь. В полосе, близкой к южной кромке ледника, не могли выжить никакие растения. Значит, и животным нечего было делать в каменистой арктической пустыне. Южнее начинали появляться растения, но лес в таких суровых условиях всё-таки расти не мог.

Значительное потепление в период последнего межледникового периода привело к полному преобразованию ландшафта. В течение первых тысячелетий после большого климатического изменения мамонтовая фауна частично вымерла, а частично приспособилась к новым условиям. На месте бывшей арктической пустыни и тундры выросли леса, а в южной полосе сформировались степи. Происходило медленное накопление плодородных почв.

Образование плодородных почв (черноземов) в современной степной полосе России и Украины, очевидно, шло также на протяжении последних тысячелетий. Очень постепенно условия для жизни людей улучшались. Сменить тип хозяйствования с охоты и собирательства на земледелие получилось только в середине первого тысячелетия до нашей эры.

К этому времени великие пирамиды в Египте стояли уже целых две тысячи лет. В Греции в этот период был расцвет классической культуры. В Передней Азии на вершину славы поднималась очередная великая империя (Первая Персидская). Древний Рим начинал восхождение к своему могуществу; условия для создания первой империи формировались и в Китае.

Даже в южной степной части Восточно-Европейской равнины кипела жизнь: на пике развития была блестящая культура скифов. А лесная часть Восточно-Европейской равнины все еще оставалась преимущественно зоной рискованного земледелия. То есть существование земледельческих культур в лесной полосе было на грани выживания в условиях сурового климата и бедных почв. Местное население очень долго не могло перешагнуть племенной уровень развития, достигнутый человечеством ещё на заре неолитической революции.

Можно констатировать, что позднее возникновение русской цивилизации обусловлено набором неблагоприятных факторов.

Характеристиками региона являются:

• холодный климат;

• скудные почвы;

• низкая плотность населения;

• бедность ресурсной базы;

• большой размер региона.

Одни недостатки из этого списка приводили к другим. И все они увязывались в целостный комплекс негативных факторов и вызываемых ими проблем. Бедные почвы лесной зоны – следствие холодного климата. Низкая плотность населения – следствие бедности почв и холодного климата. Большие размеры региона при низкой плотности населения тоже становятся проблемой, затрудняя коммуникации, управление и экономическое развитие.

При этом мест для проживания на обширных пространствах было относительно мало. Земледельческое население по преимуществу жило в очень маленьких деревнях вдоль рек – в три, реже в четыре, ещё реже – в пять дворов (семей). Более крупные поселения были редки. Как правило, они выполняли функции формирующихся племенных и торговых центров.

Поймы рек имеют более плодородную почву по сравнению с лесным массивом. Это важно и для земледелия, и для выпаса скота. В условиях рискованного земледелия и очень малочисленного населения на протяжении долгого времени отсутствовали силы для освоения обширных лесных пространств на речных водоразделах, что ещё больше ограничивало местные племена в возможностях для развития. Любое движение на юг, на территории с более комфортным климатом и более плодородными почвами, пресекалось людьми кочевой культуры. Зона на стыке леса и степи стала южной неустойчивой границей распространения доминирующего земледельческого населения.

В обширном регионе Восточно-Европейской равнины отсутствуют месторождения металлов. Нет меди, олова, свинца, серебра, золота, горнорудного железа. Единственное исключение составляет широкое распространение в лесной зоне так называемой болотной железной руды. Она распределена тонким слоем почти повсеместно в заболоченных местах и на дне многих водоемов. Из болотной руды добывается железо самого плохого качества, если сравнивать с другими типами железной руды горнорудного происхождения. В избытке только пресная вода и дерево как строительный и поделочный материал, а также как топливо.