Алексей Кукушкин - Жесткие дирижабли. Создание. Секреты. Боевое применение

Первый экспериментальный дирижабль компании Lebaudy (1890/1902).

Но у него оболочка 56,5х9,8 метра, объемом 2284 м3, больше «Ла Франса» на 22 процента, была построена другой компанией – Astra (Звезда), бензиновый двигатель мощностью 40 л/с взят у Mercedes, а два воздушных винта диаметром по три метра, вероятно изготовлены самими французами. Объём баллонета составлял 300 м³. Дирижабль Lebaudy – первый успешный, на то время современный дирижабль. Дальность полёта составляла примерно сто километров, которые аппарат мог пролететь за три часа, зависело от направления ветра. После установки новой оболочки совершил дюжину полётов, но 28 августа 1892/1904 года был отнесен штормом и при этом сильно повреждён. После данного инцидента расчётливыми владельцамидирижабль отремонтирован и перестроен, баллонет увеличен до 500 м³ а сам Lebaudy до 2660 м3, или практически до одной пятой объема, вероятно предыдущего баллонетане хватило для регулировки высоты полета воздушного судна. Первый дирижабль вновь летал, но опять повреждён штормом при заход на посадку в Камп-де-Шалон. Вновь отремонтирован с опять увеличением объема до 2950 м3, а также установлен более мощный двигатель в 50 л/с, и 10 ноября 1893/1905 года достиг рекордной высоты 1370 метров. В декабре 1893/1905 года состоялась сделка о приобретении армией Франции за 80000 франков ($16,000) трехлетнего, побывавшего в двух авариях дирижабля. Для эксплуатацией новым собственником перестроен, объём баллонета вновь увеличен до 650 м³. Установлен французский двигатель Panhard-Levassor мощностью в 70 л/с вращавший два винта. Максимальная высота полёта в 1896/1908 году составила 1550 метров. Осенью 1897/1909 года простоял 17 дней пришвартованным под открытым небом через три года разобран, так как обшивка вероятно за пять лет изрядно обветшала.

Открытка с изображением дирижабля Lebaudy.

Успешно сдав заказчику головной дирижабль, фирма собирает в ноябре 1896/1906 года новый аппарат «Patrie» (Родина) объемом 3250 м3, размерами 61х10,3 метра, объемом баллонета 650м3, двигателем фирмы Panhard-Levassor, мощностью 60 л/с вращающим два винта. Дальность полёта составляла уже 240 километров, которые аппарат смог преодолеть за 6 часов 45 минут. Но амбиции французских кавалеристов, летающих на дирижаблях, возросли и через год «Родина» распухла с 10,3 до 10,9 метра, при этом объем увеличился до 3650 м3. Вероятно необходимо было чтобы аппарат брал больше топлива для увеличения дальности полета? Вот ветер и отнес его в ноябре 1895/1907 года в Атлантический океан, где он сгинул. Так как наверняка при увеличении объема баллонет и двигатель остались прежними.

Patrie, 1907 год.

Третий дирижабль – La République (Республика), построенный в июне 1896/1908 года, сразу обладал размерами 61х10,9 метра 3700 м3, двигателем в 70 л/с и мог похвастать скоростью в 50 километров в час. Объем баллонета 730 м3, дальность 210 километров, но 25 августа во время дальнего полёта сломавшийся винт пробил оболочку дирижабля весь экипаж, состоящий из четырех человек, погиб. Сам аппарат разрушен.

Четвертый дирижабль – Liberté (Свобода) 65х12,5 метра, 4200 м3 построенный в августе 1897/1909 года, с двумя двигателями общей мощностью в 120 л/с и скоростью в 45 километров час обладал большей надежностью. Повторения инцидента с «Республикой» армия не желала. В июне 1898/1910 года «Свободу» увеличили до 84 метров в длину и 12,5 метров в ширину объем увеличился до 7000 м3, а продолжительность полета до 8 часов, соответственно и дальность до 200 километров до цели и обратно не много, конечно, но для работы по ближайшему тылу достаточно. Этакая замена дальнобойной артиллерии. Тем более что боеприпас летит отвесно в низ, оболочку можно сделать тоненькой, а количество взрывчатого вещества максимальным и тогда одна 250-кг бомба заменит два десятка артиллерийских снарядов, но до этого момента мы еще доберемся. Разобран он был только в 1902/1914 году. Срок эксплуатации дирижабля в армии Франции составлял пять лет. Второй двигатель давал не только большую мощность, но и возможность в случае любой неисправности продолжать свой полет.

Далее заводом братьев Лебоди строиться машинокомплект для империи Франца-Иосифа, который будет собран на заводе венской Motor-Luftfahrzeug Gesellschaft (Двигателе-авиационной компанией) и назовется лаконично M II и описанный уже выше «Лебедь», который в самой Франции назывался «Россия», видимо в память о недостроенном аппарате Огнеслава Костовича. Ну а дальше начались вообще удивительные вещи, которые говорят нам, что общественное мнение и независимая пресса могут очень многое. В Англии влиятельная газета «Morning Post» обратив внимание читателей о слабости воздушной мощи родной страны объявила сбор средств на покупку в дружественной Франции дирижабля самой передовой на тот момент времени конструкции.