Кристоферу Флавену, старшему научному сотруднику, Институт глобального мониторинга;
Луису Фридману, сооснователю Планетарного общества США;
Фрэнку фон Хиппелю, физику, Принстонский университет;
Уильяму Хэнсону, автору книги «Передний край медицины» (The Edge of Medicine);
Джейми Хайнеману, ведущему телешоу «Разрушители легенд»;
Крису Хэдфилду, астронавту, Канадское космическое агентство;
Леонарду Хэйфлику, Университет Калифорнии, Медицинская школа в Сан-Франциско;
Дональду Хиллебранду, директору отделения силовых систем Аргоннской национальной лаборатории;
Аллану Хобсону, психиатру, Гарвардский университет;
Джеффри Хоффману, астронавту НАСА, Массачусетский технологический институт;
Дугласу Хофштадтеру, лауреату Пулитцеровской премии, автору книги «Гёдель, Эшер, Бах» (Gödel, Escher, Bach);
Джону Хоргану, журналисту, Технологический институт Стивенса, автору книги «Конец науки» (The End of Science);
Карлу Циммеру, биологу, соавтору книги «Эволюция: Триумф идеи» (Evolution: The Triumph of an Idea);
Роберту Циммерману, автору книги «Покидая Землю» (Leaving Earth);
Эндрю Чайкину, автору книги «Человек на Луне» (A Man on the Moon);
Лерою Чао, астронавту НАСА;
Эрику Чивиану, врачу, движение «Врачи мира за предотвращение ядерной войны»;
Дипаку Чопре, автору книги «Супермозг» (Super Brain);
Джорджу Чёрчу, профессору генетики, Гарвардская медицинская школа;
Петеру Шварцу, футурологу, основателю Global Business Network;
Майклу Шермеру, основателю Общества скептиков и журнала Skeptic ;
Донне Ширли, Программа исследования Марса НАСА;
Сету Шостаку, астроному, Институт SETI;
Нилу Шубину, биологу-эволюционисту, Университет Чикаго, автору книги «Ваша внутренняя рыба» (Your Inner Fish);
Полу Шуху, аэрокосмическому инженеру, SETI League;
Полу Эрлиху, экологу, Стэнфордский университет;
П. Дж. Якобовичу, журналисту, PC Magazine ;
Джону Эллису, физику, ЦЕРН;
Джею Ярославу, проект Human Intelligence Enterprise, Лаборатория искусственного интеллекта Массачусетского технологического института.
Однажды, примерно 75 000 лет назад, человечество едва не вымерло [1] A. R. Templeton, “Genetics and Recent Human Evolution,” International Journal of Organic Evolution 61, no. 7 (2007): 1507–19. См. также Supervolcano: The Catastrophic Event That Changed the Course of Human History; Could Yellowstone Be Next ? (New York: MacMillan, 2015).
.
Грандиозный взрыв в Индонезии поднял в воздух колоссальное облако пепла, дыма и раскаленных обломков пород, покрывшее тысячи квадратных километров. Это было извержение вулкана Тоба, самое катастрофическое за последние 25 млн лет в истории нашей планеты. Вулкан выбросил из недр земли в воздух немыслимые 2800 куб. км грунта. В результате слой вулканического пепла толщиной до 10 м засыпал значительные площади нынешних Малайзии и Индии. Облако ядовитого дыма и пыли неспешно пересекло Африку, оставляя после себя смерть и разрушение.
Представьте на мгновение хаос, вызванный этим катаклизмом. Обжигающий жар и тучи серого пепла, заслонившие солнце, повергли наших предков в ужас. Многие из них задохнулись или были отравлены густой взвесью сажи и пыли. Потом температура резко упала, началась «вулканическая зима». Жизнь исчезала с поверхности земли, оставляя после себя повсюду, куда ни падал взгляд, тусклый пустынный ландшафт. Выжившие обшаривали опустошенную местность в поисках остатков пищи, и вскоре большинство наших предков умерло от голода. Казалось, Земля погибает. У немногочисленных уцелевших людей была лишь одна цель: бежать как можно дальше от опустившейся на их мир завесы смерти.
Не исключено, что в нашей крови и сегодня можно обнаружить свидетельства этого ужасного катаклизма [2] Хотя ученые сходятся во мнении, что извержение вулкана Тоба было катастрофическим событием, не все уверены в том, что оно изменило направление человеческой эволюции. Группа исследователей из Оксфордского университета проанализировала отложения на дне озера Малави в Африке, возраст которых составляет несколько десятков тысяч лет. Пробурив скважину на дне этого озера, исследователи получили образцы древних отложений и по ним восстановили погодные условия древних времен. Анализ данных, относящихся ко времени после извержения вулкана Тоба, не свидетельствовал однозначно о долговременных климатических изменениях, порождая сомнения в теории массового вымирания. Однако эти изменения, возможно, будут подтверждены, если удастся получить данные из других регионов мира, помимо озера Малави. Другая теория состоит в том, что причиной узкого места человеческой эволюции около 75 000 лет были медленно накопившиеся изменения среды, а не внезапный коллапс экосистемы. Для окончательного ответа на этот вопрос необходимы дополнительные исследования.
.
Читать дальше