Виктор Смирнов - Физическая география материков

Континенты

Северная Америка и Южная Америка, которые соединяются Панамским перешейком, образуют один континент – Америка . Так же Евразия с Африкой, соединенные друг с другом Суэцким перешейком, составляют еще один, самый большой, континент Земли – Афроевразия (Афразия).

Помимо такого взгляда, существует еще один, согласно которому термины «материк» и «континент» являются синонимами.

Морфологические особенности материков

Любой материк в целом характеризуется платообразной морфологией в вертикальном разрезе, и является самой большой положительной формой рельефа планеты (т. н. материковый выступ). Противоположность – океаническая впадина, наиболее крупная депрессия Земли, которая в плане имеет долинообразную морфологию .

Континентам свойственен параллелизм контуров – очень интересная закономерность, которая, конечно, не доказывает теорию перемещения литосферных плит, но заставляет задуматься о многом. Так известный советский ученый Владимир Владимирович Белоусов, талантливый геолог и геофизик, противник гипотезы Альфреда Вегенера, в одной из своих работ объяснял такое явление тем, что «границы материков совпадают с глубинными разломами, которые образуют на поверхности Земли правильную сетку» . Он считал, что при этом «контуры материков, по крайней мере частично, должны быть параллельны между собой» .

Антиподальность материков и океанов

Земля – чрезвычайно разнородное тело в плане вещества, но очень прочная, уравновешенная система.

Одним из механизмов сохранения баланса является закономерное взаимное размещение континентов и океанов по Земному шару: они уравновешивают друг друга путем диаметрального противостояния. Эта глобальная закономерность называется антиподальностью . То есть: если в одном месте Земного шара – океаническая акватория, то на другом конце (по одной оси) – материковое пространство.

Очень ярко антиподальность проявляется в диаметральном противостоянии Антарктиды и Северного Ледовитого океана. И даже по площади они почти совпадают.

Существуют исключения, когда, например, материковой части на диаметрально противоположном конце соответствует тоже материковое пространство. Центр восточной Азии и юг Южной Америки – самый весомый пример. Менее известный: Пиренейский полуостров и Новая Зеландия.

Но это всё небольшие отклонения, которые не играют роли в разбалансировке земной тектоносферы.

Каждый материк обладает как минимум одиннадцатью основными общими физико-географическими признаками:

1. Географическое положение материка (положение относительно океанов и полушарий Земли – Северного и Южного, Западного и Восточного)

2. Окружающие острова (перечисляются в порядке убывания площади) – как материковые, так и относящиеся к понятию «часть света»

3. Крупнейшие полуострова (коренные и причлененные)

4. Крайние точки (мысы) - названия мысов и их координаты (широта, долгота)

5. Площадь материка

6. Протяженность (в километрах – с севера на юг, с запада на восток)

7. Длина береговой линии (условный приблизительный километраж контура материка; данный параметр точно вычислить невозможно)

8. Горизонтальная расчлененность (1 квадратный километр на 1 километр береговой линии)

9. Средняя высота материка

10. Самая высокая точка

11. Самая низкая точка

Первые три признака относят к непосредственным географическим характеристикам, следующие пять признаков – к морфологическим особенностям; последние три признака – к гипсометрическим свойствам материкового тела.

Основная общая физико-географическая характеристика Северной Америки

Географическое положение

Материк омывается Северным Ледовитым (на севере), Атлантическим (на востоке) и Тихим (на западе) океанами. Относительно экватора материк расположен полностью в Северном полушарии; относительно нулевого и 180 меридианов Северная Америка полностью находится в Западном полушарии.

Окружающие острова

Гренландия, Баффинова Земля, Виктория, Элсмир, Ньюфаундленд, Куба, Гаити, Банкс, Девон, Саутгемптон, Мелвилл, Александра (арх.), Аксель-Хейберг, Принца Уэльского, Ванкувер, Сомерсет, Алеутские (о-ва), Принс-Патрик, Багамские (о-ва), Ямайка, Кейп-Бретон, Королевы Шарлотты (о-ва), Кадьяк, Пуэрто-Рико, Антикости, Святого Лаврентия, Гваделупа, Мартиника.