Егор Мичурин - ЧМ-1954 - 18 дней, изменившие мир

С четырьмя победами в четырех матчах Бразилия отбыла в Швейцарию, считаясь одной из сильнейших команд среди всех, представленных на мировом первенстве.

Лидер североамериканской группы по итогам квалификации наколотил в четырех играх 19 мячей – на два больше, чем забили друг другу представители Южной Америки за все шесть своих матчей. Впрочем, как это часто бывает, подобная статистика вовсе не отражает высокий класс одной из североамериканских сборных. Просто в группе 12 у нее был значительно более слабый соперник.

Изначально ФИФА предполагала, что за путевку в Швейцарию будут бороться пять команд из Северной Америки и Центральной Америки, однако Куба, уже игравшая на ЧМ-1938 и даже вышедшая там в четвертьфинал (где Los Ticos пропустили восемь безответных мячей от порезвившихся шведов) и Коста-Рика, первое участие которой в финальной части мирового первенства состоится лишь в 1990-м, так и не попали в отборочный турнир. Их более удачливыми соседями по региону оказались сборные Мексики, США и Гаити. Если первые, с традиционно сильным чемпионатом страны, и вторые, сотворившие одну из главных сенсаций в истории ЧМ, обыграв сборную Англии на первом для нее чемпионате, еще могли пободаться между собой практически на равных, то гаитяне справедливо рассматривались многими как заведомые андердоги. Свой статус мальчиков для битья команда подтвердила в первом же матче, повторив в игре с Мексикой антидостижение кубинцев и пропустив от El Tri восемь голов. Один из хет-триков записал на свой счет футболист "Гвадалахары" Томас Балькасар, чей зять, Хавьер Эрнандес Гутьеррес, по прозвищу Чичаро ("горох"), полученного из-за ярко-зеленого цвета глаз, играл на позиции полузащитника и попал в состав сборной Мексики на домашний ЧМ-1986. Несложно догадаться, что Хавьер Эрнандес Балькасар, Чичарито, форвард, поигравший за "Манчестер Юнайтед", "Байер" и "Реал", это сын Чичаро и внук Томаса Балькасара, а по совместительству лучший бомбардир в истории мексиканской сборной.

Пока мы отвлекались на футбольную династию Балькасаров, прошло полгода, и мексиканцы в ответном матче вновь огорчили гаитян, забив в их ворота четыре безответных мяча, один из которых был на счету Томаса, а через две недели с тем же счетом обыграли сборную США (плюс еще один мяч в копилку Балькасара). В ответном матче (который так же, как и первый, игрался в Мехико), хозяева поля одержали свою четвертую победу в отборочном цикле, на этот раз со счетом 3:1 и без результативных действий со стороны будущего счастливого деда Горошка. Забив 19 голов и пропустив всего один, мексиканцы без особого труда квалифицировались на ЧМ-1954. Два оставшихся и уже ничего не решавших матча отбора прошли в начале марта с разницей в один (!) день. США обыграли Гаити с общим счетом 6:2 и впервые в своей истории не смогли квалифицироваться на чемпионат мира (от участия в ЧМ-1938 они отказались сами). В следующий раз американцы попали в число сильнейших сборных планеты лишь через 36 лет.

Всех, кто сумел вместе со мной продраться через бесконечные статистические выкладки и нескончаемый поток имен, можно поздравить: мы добрались до последней группы квалификации, отвечавшей за азиатский регион. Израиль и Турцию, как вы уже успели выяснить, ФИФА отнесла к Европе, так что в Азии в футбол остались играть пять сборных – да и от тех остались лишь две. Южный Вьетнам и Индия в итоге так и не попали в отборочный турнир, а свежеобразованная сборная Китайской Республики (сейчас мы называем ее национальной командой Тайваня) отказалась от участия в квалификации. Таким образом, шансы на выход в финальную часть чемпионата мира у сборных Японии (которой было запрещено участвовать в отборе к предыдущему первенству) и Южной Корее, еще ни разу не принимавших участия в турнире столь высокого ранга, существенно повысились (50 на 50 куда лучше, чем один к пяти, верно?), и в марте 1954-го в Токио прошли два матча, определивших обладателей заветной путевки.

Обстановка вокруг этих игр была далеко непростой: еще в 1910-м Япония фактически аннексировала Корею и на 35 лет сделала ее своей колонией. Независимость Страна утренней свежести получила лишь после капитуляции Японии в сентябре 1945-го, однако воспоминания о многолетнем периоде колонизации у корейцев все еще были достаточно свежими – и не слишком приятными, несмотря на экономический рост и увеличение продолжительности жизни на территории колонии. Неудивительно, что футболисты южнокорейской сборной были под большим давлением со стороны собственных болельщиков и даже властей страны, рассматривавших двухматчевое противостояние с Японией как возможность своеобразного реванша. В итоге, сборная Южной Кореи обыграла соперников с общим счетом 7:3, а нападающий Чхве Джон Мин, один из лучших азиатских игроков тех лет, стал настоящим национальным героем, забив три мяча и отдав две голевые передачи.