Наталья Сердцева - Астрономия за 1 час

К тому времени из отряда космонавтов были отобраны два основных претендента – Юрий Гагарин в качестве основного пилота и Герман Титов как дублер. Оба рвались в бой, несмотря на то что уверенности в благополучном исходе ни у кого не было. Если бы не соревнование с американцами, можно было бы не торопиться со стартом, провести дополнительные испытания, доработать тормозную систему корабля, вызывавшую опасения, усовершенствовать установку системы аварийного спасения при взлете и систему мягкой посадки. Полет должен был продлиться полтора часа, но в случае отказа системы торможения он растянулся бы как минимум на семь суток, пока корабль не замедлил бы движение в верхних слоях атмосферы. Поэтому запасы пищи и воды были сделаны на десять дней.

Управление космическим кораблем «Восток-1» осуществлялось автоматически, задачей космонавта было вести наблюдение за своим состоянием и происходящим вокруг, делать записи и передавать сообщения на орбиту. На экстренный случай существовало и ручное управление. Чтобы получить к нему доступ, космонавт должен был вскрыть запечатанный конверт и ввести в систему записанный там код. В то время психологи не были уверены в том, что человек, оказавшись в космосе, сможет сохранить рассудок. Если бы космонавт сошел с ума, он бы не смог раскодировать систему и навредить кораблю.

Настал знаменательный день 12 апреля 1961 г.

В 09:07 Юрий Гагарин произнес свое знаменитое «Поехали» и взлетел ввысь на ракете «Восток-1».

Уже на начальном этапе случилась накладка: двигатели третьей ступени ракеты-носителя отключились позже, чем было запланировано, и ракета поднялась на 100 км выше. Это могло стать серьезной проблемой, если бы система торможения не сработала должным образом. В этом случае, чтобы корабль снизил скорость и сошел с орбиты самостоятельно, могло понадобиться до 50 дней. К счастью, тормозная система не подвела и полет не продлился дольше запланированного времени.

Юрий Гагарин стал первым человеком, увидевшим нашу планету из космоса. «Земля с высоты 175–327 км просматривается очень хорошо. Различимы крупные горные массивы, большие реки, лесные массивы, береговая линия, острова. Хорошо видны облака, небо имеет черный цвет. Звезды на небе выглядят ярче и четче. Вход в тень Земли осуществляется очень быстро. Наступает темнота, ничего не видно», – писал он в докладе после приземления. Он первым испытал состояние невесомости, оказавшись на орбите, вне притяжения земной атмосферы. Гагарин быстро оценил особенности этого состояния: карандаш, которым он должен был делать заметки, «уплыл» от него. Поймать его в тесном пространстве, к тому же в скафандре с перчатками, было невозможно. По совету первого космонавта впоследствии все письменные принадлежности стали привязывать.

Полет проходил хорошо, космонавт чувствовал себя замечательно. Он ел и пил, чтобы проверить, как организм будет принимать пищу в непривычных условиях, вел наблюдения, делал записи на магнитофон и постоянно докладывал обстановку Земле. После того как «Восток» совершил один виток вокруг нашей планеты, включилась система торможения. Корабль снизил скорость, как и было предписано, но запланированное разделение отсеков произошло не сразу. В течение десяти минут корабль вращался и кувыркался вместе с космонавтом. В конце концов, после входа в плотные слои атмосферы, кабели, соединяющие отсеки, перегорели, и корабль разделился. Спускаемая часть стала снижаться. Это была одна из самых физически трудных частей полета, перегрузки при посадке достигали 10-кратной величины.

Так как системы мягкой посадки капсулы в то время еще не было, Гагарин, по плану, катапультировался, находясь на высоте 7 км. В этот момент возникла еще одна проблема: шланг воздуховода скафандра, ведущий к баллону с воздухом, отсоединился, но клапан, пускающий воздух снаружи, открылся не сразу. Космонавт чуть не задохнулся в эти долгие секунды. Чуть позже он увидел, что его несет прямо в реку – он приземлялся в Саратовской области, рядом с полноводной Волгой. Управляя стропами парашюта, Гагарин сумел опуститься в километре от реки. На земле его первыми встретили жена и внучка лесника, случайно оказавшиеся поблизости. Почти сразу к ним присоединились военные, которые, предупрежденные заранее, следили за всеми целями, спускающимися с неба. Первый телефонный доклад космонавта руководству звучал так: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».