Людмила Стишковская - Знак вопроса, 1995 № 02

Но вот гигантскую акулу что-то заинтересовало, и поплыла она. Какую самую большую скорость может развить она — пока неизвестно. Но лимонная акула способна плыть со скоростью тридцать километров в час. Мако мчится стремительней. Иногда она выпрыгивает из воды на высоту шесть метров, и скорость ее перед прыжком — 35,2 километра в час. Однако голубая акула, в которой чуть больше двух метров, быстроходней: 36,4 километра в час, или 10,1 метра в секунду. С такой же скоростью несется по дорожке стадиона бегун-рекордсмен на стометровой дистанции.

Максимальная скорость, которую способны развить акулы, — почти сорок пять километров в час, 12,5 метра в секунду. Быстрее плавают только летучие рыбы перед взлетом, а кроме них — меч-рыбы и тунцы. Скорость тунца — 25 метров в секунду, меч-рыбы — 35 метров в секунду. А чтобы представить себе это наглядно, даю еще две цифры: скорость атомной подводной лодки — 15–16 метров в секунду.

У скороходов океанов хвост полулунный и тело великолепно обтекаемой формы — одной из самых совершенных среди рыб. Но не только это позволяет акулам успешно преодолевать несжимаемость воды, ее сопротивление.

Чем быстрее плавает акула, тем уже и мельче у нее чешуя. А поскольку тело и с такой чешуей все же шероховатое, используется смазка — слизь. Однако у медленно плавающего катрана клетки, которые вырабатывают ее, крупные, распределены по всему телу равномерно и образуют лишь один ряд. У скоростных же акул, у голубой и у мако, клетки маленькие, их намного больше в задней части тела, в хвостовой, и располагаются они друг под другом в несколько рядов.

Чтобы стать первоклассным пловцом, нужно иметь превосходно работающие органы дыхания. У акул по бокам головы или пять, или шесть, или семь щелей: жабры их не защищены крышками. А состоят жабры из дуг, от переднего края которых отходят хрящи, похожие на палочки — тычинки. Поперек каждой тычинки плотно уложены плоские, тонкие, напоминающие диск пластинки. И вода проходит между ними в одном направлении, а кровь внутри них — в другом.

В тот самый момент, когда кровь собирается покинуть пластинку, с ней соприкасается вода, насыщенная кислородом. Вода идет между пластинками дальше и встречает кровь, в которой все меньше и меньше кислорода. Поэтому вода отдает и отдает кислород. И в результате кровь акулы извлекает из нее гораздо больше кислорода, чем кровь млекопитающих из воздуха, поступающего в легкие.

Однако как бы ни были хороши органы дыхания, со слабыми мышцами никого не догнать, не перегнать. Мышцы акул состоят из «быстрых» и «медленных» волокон. Быстрые волокна — белые, а медленные — красные. Когда акула просто плывет, работают красные мышцы. Они сокращаются не так торопливо, как белые, зато не очень утомляются. Но при бросках, при преследовании добычи вся нагрузка ложится на белые мышцы.

Но поразительно не это. Акулы, плавающие быстро, обзавелись самыми настоящими теплообменниками, с помощью которых они поддерживают высокую температуру в своих мышцах. Таких акул уже нельзя считать холоднокровными животными, температура тела которых зависит от температуры окружающего их воздуха или воды.

У мако, у белых, у сельдевых акул температура тела выше температуры воды самое маленькое на два с половиной градуса и самое большое — на одиннадцать градусов. Кроме прочих преимуществ, получаемых от этого акулами, увеличивается еще и мощность их мышц.

Крупные акулы сторонятся своих соплеменниц, но они не плавают и в одиночку. Возле них всегда лоцманы: рыбы с сине-зеленой спиной, с сероватыми боками, поперек которых идут широкие полосы.

Акула не ахти как видит, и лоцманы, полосатые родственники ставрид, наводят ее на добычу, помогают ей ориентироваться. Сами они не остаются в накладе: рядом с акулой им не страшны никакие враги, да и объедками с ее стола они обеспечены. Так долго считалось.

Однако хотя акула действительно судно, те, что сопровождают ее, вовсе не проводники.

Когда акула плывет, возле ее тела образуется слой трения, в котором вода движется туда же, куда и акула. И лоцманы едут: не затрачивая особых усилий, продвигаются вперед с той же скоростью, что и акула.

В жизни случается всякое, и бывает, что лоцман вдруг падает со своего корабля — выходит за пределы слоя трения. Но тут же он оказывается на корабле. Срабатывает сила притяжения, которая возникает при движении акулы и лоцмана параллельным курсом.