Альманах «Знак вопроса» - Знак вопроса, 2003 № 03

Нездоровый шум вокруг мужской беременности, как оказалось, возник прежде всего из-за соображения, что таким образом открывается принципиальная возможность для пар гомосексуалистов обзаводиться потомством. Хотя сами врачи, открывшие полемику, и предполагали в первую очередь помочь тем семьям, где женщины по тем или иным, прежде всего медицинским показателям, не могут обзавестись малышом сами.

В печати уже немало говорилось о том, что исследователи в последнее время находят все больше фактов, свидетельствующих о том, что обезьяны вовсе не были прямыми предшественниками человека.

Еще один факт, подтверждающий новую концепцию, содержится в статье южноафриканского научного журнала «Джорнал оф сайенс».

Прапредок современного человека слез с дерева и… зашагал прямой походкой, утверждает южноафриканский ученый-палеонтолог, профессор Витватерсрандского университета Рои Кларк. Тем самым он подверг сомнению теорию, согласно которой древние предки современного человека, сойдя с дерева на землю, поначалу ходили на четвереньках, и лишь в ходе последующей эволюции обрели прямую походку.

Кларк занимался изучением археологических находок древних людей, сделанных в южноафриканских пещерах в Стеркфонтейне, которые объявлены ЮНЕСКО мировым историческим достоянием. Самой известной из них является скелет австралопитека под названием «Маленькая ступня», который был обнаружен в 1997 году.

Данные изучения скелета древнего австралопитека, который считается ранним предком современного человека, позволили профессору сделать вывод, который меняет прежние взгляды на эволюцию человека. По его мнению, когда австралопитеки сошли с дерева на землю, они уже были прямоходящими.

Кларк также сообщает, что ему удалось найти еще несколько частей скелета «маленькой ступни». Это позволило провести сравнительный анализ длины рук и ног. В отличие от человекообразных обезьян и человека, они имеют почти одну и ту же длину. У обезьян руки длиннее ног, а у современных людей ноги длиннее рук.

Другой отличительной чертой скелетов является то, что их руки похожи на руки современного человека — короткие пальцы и удлиненный большой палец. В то время как у обезьян — длинные пальцы и укороченный большой палец, что позволяет им лучше лазить по деревьям. Гориллы и шимпанзе подбирают большой палец в ладонь во время хождения по земле на четвереньках.

По словам Рона Кларка, данные, обнаруженные в процессе исследования найденного им скелета древнего существа, указывают на то, что австралопитек ходил прямо на двух ногах после того, как слез с дерева, а не на суставах пальцев, как это делают человекообразные обезьяны.

У южноафриканского ученого также есть сомнения относительно того, что у современных людей и шимпанзе были общие предки, жившие 5-10 млн. лет назад. «Мы с ними даже не родные братья, — говорит он. — Скорее — кузены»…

Правду ли говорят, что ныне с помощью ДНК-анализа можно не только точно сказать, кто кому родственник, но и обрисовать характерный облик носителя этой самой ДНК?

Обнаружив на месте преступления следы ДНК в крови, волосах или сперме, криминалисты могут точно сказать, кто тут был. При одном, правда, условии. Характеристики ДНК этого человека, словно отпечатки пальцев, должны быть занесены в картотеку или банк данных.

А если таких данных нет? Тогда специалисты вступают на тропу предположений и догадок. И тем не менее, уже довольно многое могут сказать об облике хозяина ДНК.

Скажем, еще в 1995 году ученые из университета Ньюкасла, Великобритания, сообщили об открытии генетической особенности, связанной с рыжим цветом волос. Они обратили внимание, что рыжие люди на поверхности пигментообразующих клеток — меланоцитов — обычно имеют дефектный рецепторный белок. Исследователи занялись геном, который им заведует. И установили, что у 70 процентов рыжих есть по две копии дефектного гена.

А недавно исследователи во главе с Пенни Ноак разработали тест для выявления этих мутаций в ДНК, взятой на месте преступления. Проверка его в эксперименте показала, что белый человек с двумя дефектными генами с вероятностью 0,96 окажется рыжим. А это уж существенная зацепка для детективов. Ведь их обычно среди населения не так уж много…