Джина Риппон - Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Модели с использованием животных служили для изучения самых разных аспектов поведения не только простых, но и сложных когнитивных навыков вроде ориентирования в пространстве или таких социальных проявлений, как забота о потомстве. Ученые искали параллели между поведением животных и человека, чтобы можно было измерить эффекты от прямого вмешательства в действия животных, учитывая, что этические ограничения не позволяют проводить эксперименты на людях. Можно ли объяснить с биологической точки зрения, почему мальчики активнее девочек? (Не будем говорить о том, что уровни активности вообще могут быть различными вне зависимости от пола). Вы можете увидеть влияние тестостерона на эмбрион женского пола и результат этого воздействия в виде «грубой физической игры». Что определяет «материнский инстинкт» у самок – гормоны? Попробуйте поиграть с уровнями эстрогена у самок крыс и посмотрите, как они будут «пренебрегать детенышами» или «вылизывать им анус и гениталии» 30.

Наши прежние представления о взаимосвязи гормонов и поведения (и даже мозга и поведения) были основаны на экспериментах с животными. «Хорошо обоснованные» данные о связи половых различий мозга и поведения могут на самом деле ссылаться на эксперименты по изучению размера ядра мозга канареек, управляющего пением (самцы поют, поэтому ядро у них больше) 31. Иногда при переводе такие ссылки теряются, и в результате вам приходится сильно напрягаться, чтобы понять, что исследования полового диморфизма поведения, которые будто бы имеют отношение к пониманию болезни Альцгеймера и аутизма, на самом деле проводились на мышах 32. Удивительно, как часто популярные лженаучные писатели просто забывают упомянуть о том, что исследование, которое они приводят в качестве доказательства полового стереотипа, было выполнено на певчих птицах или полевых мышах, а не на людях 33.

Но предположим, что делать, если вы хотите изучить половые/гендерные различия в характере личности, математических способностях или выборе профессии? Или в интересах, а не в способностях? Или вас интересует гендерная идентичность? Здесь не может быть никаких моделей на животных. Мы не можем точно определить степень изменений, измеряя поведение при различных уровнях гормонов. Для понимания различия у людей нужно использовать необычные или нетипичные гормональные уровни, которые могут возникать естественным образом или случайно.

В норме гормональное воздействие на плод может существенно изменяться. Если плод мужского пола не получает необходимое количество тестостерона в нужное время, то младенец рождается с феминизацией гениталий 34. Подобным образом, если развивающийся плод женского пола сталкивается с высокими уровнями андрогенов, девочка родится с маскулинизацией гениталий. Для таких состояний есть общее название – «интерсекс». Такое случается редко, и, если при рождении это очевидно, новорожденному назначают немедленное и длительное медикаментозное лечение. Такие дети представляют собой некие «природные эксперименты», которые помогают ученым исследовать воздействие на женщин и мужчин гормонов противоположного пола.

Существует заболевание под названием «врожденная гиперплазия коры надпочечников» (ВГКН) – наследственный дефицит ферментов. В этом состоянии в организме развивающегося младенца вырабатывается чрезмерное количество андрогенов 35. У девочек это видно при рождении, потому что их наружные половые органы – так называемого промежуточного типа (то есть не соответствующие типичному строению. Гениталии промежуточного типа не описываются как мужские или женские, для их описания используют специальные шкалы.) В этом случае назначается пожизненное лечение, которое включает в себя хирургическую коррекцию и прием гормонов. Девочки с ВГКН растут как девочки. Их не только лечат, но и просят вместе с родителями участвовать в различных исследованиях для выяснения влияния раннего воздействия маскулинизирующих гормонов 36 [5] Учитывая тот факт, что тестостерон определяет развитие мужских половых органов, этот аспект ВГКН явно затрагивает только девочек и делает их интересным объектом исследований других эффектов тестостерона. Уровни тестостерона у мальчиков с ВГКН могут быть высокими, но чаще всего не превышают норму. Поэтому мальчики с ВГКН могут быть «контрольной группой» в исследованиях других проявлений этих факторов. . Исследователи ищут у таких пациенток ранние признаки половых различий в поведении (предпочтение игрушек, активность и такие когнитивные навыки, как ориентирование в пространстве), а также изучают признаки, связанные с гендером: гендерную идентичность и сексуальную ориентацию. Дети с ВГКН считаются идеальной группой для исследования могущества и главенства биологии.