Джина Риппон - Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Джоэль также отметила, что биологическая мозаика тесно связана с пластичностью. Например, как было показано, предположительно типичные женские или мужские характеристики определенных нервных клеток могут меняться в зависимости от внешнего стресса и становиться более похожими на мужские или женские 19. Поэтому различные закономерности мозаики мозга могут с тем же успехом отражать различный жизненный опыт, который приобрели «владельцы».

В этом и заключается следствие всей истории о половых различиях.

Кажется, что становится все труднее увязать собранные доказательства с точным бинарным делением на мужское и женское. Поэтому появляются целых четыре причины отказаться от упрощенного деления на мужской и женский мозг. Десятилетия поиска с использованием сложной техники визуализации до сих пор не привели даже к подобию консенсуса в отношении отличий мужского мозга от женского. До сих пор очень сложно определить, какие структурные различия в мозге могут быть связаны с тем поведением, которое вы хотите изучить. Пластичность подразумевает, что при любых измерениях структуры и функций мозга следует принимать во внимание целый диапазон психологических и культурных факторов. Это значит, что любые закономерности активности мозга, которые мы изучаем, можно считать «моментальным снимком», отражающим его профиль только в этот момент времени. Полученные Джоэль данные привлекли внимание к изменчивости человеческого мозга на уровне фундаментальных структур в такой степени, что определение их как «мужских» или «женских» является самым большим мифом из всех существующих 20.

А что же насчет гормонов, этих химических посланников, которые контролируют почти все функции нашего организма и которые люди так долго считали ответственными за различия между мужчинами и женщинами? Действительно, и мы видели это в Главе 3, две группы гормонов, андрогены и эстрогены, называют «половыми» гормонами. Наиболее известный андроген, тестостерон, относится к мужским гормонам, а эстрадиол – к женским, несмотря на то что оба обязательно присутствуют и у мужчин, и у женщин. В недавно опубликованном обзоре отметили, что у мужчин и женщин не отличаются средние уровни эстрадиола и прогестерона, «женских» гормонов 21. Таким образом, как и в случае с мозгом, то, что выглядит как четкое бинарное деление признаков на мужские и женские, при ближайшем рассмотрении таковым не является.

Здесь тоже важен вопрос пластичности. Всегда казалось, что гормоны управляют поведением (или «вмешиваются в действия», как мы узнали в Главе 2, это и означает сам термин). Иными словами, гормоны считались причиной всех проявлений поведения. Но последние исследования, посвященные влиянию социальных условий на уровень гормонов, показали, что нам стоит пересмотреть их роль и признать, что гормоны так же тесно связаны с окружающим миром, как и человеческий мозг 22. В предыдущей главе мы увидели, как уровень тестостерона у мужчин колеблется в ситуациях, когда они могут «успокоить» плачущую куклу или нет (причем в первом случае уровень тестостерона существенно снижается). То же самое происходит в жизни: уровень тестостерона меняется в зависимости от отцовской «практики».

Мы уже отметили, насколько сильно общество и его ожидания могут изменять мозг. Очевидно, что тот же эффект наблюдается и в отношении гормонов. Специалисты в области социальной эндокринологии обнаружили, что «андрогены и эстрогены не являются отдельными наборами половых гормонов – по одному набору для мужчин и женщин, – но, наоборот, они обнаруживаются у всех людей… Более того, уровни этих гормонов не фиксированы, а динамичны и подвержены влиянию гендерного социального опыта» 23.

Но мы должны вернуться к истокам, к ранее существовавшему положению, или status quo ante : мужчины и женщины обладают столь различными навыками, характерами, личными качествами, склонностями и интересами, что их можно принять за представителей разных видов или даже обитателей разных планет. Тогда предметом научного поиска становится ответ на вопрос: «Что делает мужчин и женщин разными?» Мы чешем в затылке, поскольку ответы сбивают с толку. Не стоит ли нам переформулировать вопрос, как мы это сделали в отношении мозга и гормонов?

Список половых/гендерных различий, который составили психологи, добавив туда когнитивные характеристики вроде речи, пространственных навыков, сопереживания или систематизации, с давних времен считается критерием деления по гендерам. Однако, как мы видели в Главе 13, заявления теперь стали подвергать сомнению. Мета-анализы, проведенные в 2005 году группой Джанет Хайд, а в 2014 году Этаном Зеллом 24, и привлекшие миллионы участников, показали, что мужчины и женщины имеют больше сходств, чем различий, причем различия со временем исчезают.