Коллектив авторов - На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Вторая причина, по которой NASA финансирует собственную программу разработок в области синтетической биологии, связана с тем, что после приземления на другой планете астронавтам понадобятся кров, кислород и пища. В рамках нескольких разных проектов началась работа по созданию из компонентов, имеющихся в хранилище BioBricks, клеток, которые могли бы вырабатывать кислород, пищу и даже строительные материалы: благодаря способности выделять цементирующие молекулы в процессе роста в песке, выполняющем роль марсианского риголита, такие клетки образуют плотные блоки, похожие по своим свойствам на кирпичи. При этом в качестве сырья выступают пробирка с клетками, вода и марсианский песок. Для получения нужного результата с Земли будет достаточно доставить на Марс лишь первый компонент из списка.

Такой полет творческой фантазии вряд ли стал бы возможен, если бы не невероятный энтузиазм, рождаемый мечтами о фантастическом будущем, которое может стать реальностью благодаря синтетической биологии. Эта область кипит молодым задором. Комбинировать генетические цепочки можно как угодно — никаких рамок, кроме вашей фантазии, не существует. Проблема в том, что долгое время лишь немногие из таких фантазий удавалось довести до полноценной реализации. Оказавшись в живой клетке, составленные на бумаге цепочки вели себя не совсем так, как ожидалось. То, что по плану должно было на выходе быть чистым цифровым сигналом, растворялось в шуме создаваемых системой помех. Получить конечные продукты, будь то химические датчики, лекарства или виды топлива, не получалось. Чтобы разрабатываемые NASA защитные устройства для астронавтов стали пригодны для использования, потребуется еще не одно десятилетие. Как оказалось, разработанное Amyris дизельное биотопливо плохо годилось для производства в промышленных масштабах, что не позволило компании хотя бы даже приблизиться к объемам выпуска, обеспечивающим приемлемый уровень рентабельности. Дешевый артемизинин должен был заполонить рынок еще несколько лет назад, но это ему так до сих пор и не удалось. При этом уже сформировался черный рынок, в результате чего препарат попадает в руки потребителей, которые в большинстве своем не следуют рекомендациям ВОЗ, предполагающим его применение исключительно в составе комплексной терапии. Итог — уже сейчас начинают формироваться очаги резистентности к нему.

Несмотря ни на что у синтетической биологии действительно огромный потенциал. Ее рождение в первое десятилетие XXI в. сопровождалось небывалым ажиотажем. К ней было приковано внимание прессы. Все говорили только о ней. Но, как это часто случается с новыми технологиями, ей не удалось в полной мере оправдать ожидания. Период шумихи сменился более приземленным и спокойным этапом, когда нужно просто работать. Так что скоро мы увидим вполне реальные продукты синтетической биологии, помогающие решать реальные проблемы в современном мире. Подход к ДНК сменился — теперь она рассматривается как программная начинка (software) или, точнее, как нервная система (wetware). Наряду с программированием ДНК инженеры, занимающиеся ее нервной системой, ищут ошибки в продуктах, которые в скором времени будут выведены на рынок, и исправляют их. Галстук Bolt Threads — рекламный прием, демонстрация возможностей технологии, которая однажды полностью изменит наш подход к производству вещей. Научные революции не терпят спешки и обычно происходят в несколько этапов. Десятки тысяч лет мы выращивали, собирали и совершенствовали материалы, из которых состоят все вещи в нашем мире. Довольно скоро многие из них будут вырабатываться внутри живых клеток в соответствии с запрограммированными нами цепочками, представляющими собой переработанную версию природных.

Марк Уокер.

По мнению трансгуманистов, мы должны радикальным образом усовершенствовать самих себя, вооружившись передовыми технологиями, такими как фармакология, генная инженерия, кибернетика и нанотехнологии. Иными словами, нужно попытаться создать людей нового типа — «постлюдей», как их иногда называют, — которые будут намного лучше нас. Представьте мир будущего, населенный новым видом постлюдей, которые счастливее, добродетельнее, умнее нас и чья жизнь измеряется не десятилетиями, а веками: это будущее, каким его представляют трансгуманисты и каким они его пытаются сделать.

Мы знаем, насколько для нас важно счастье. Нас совсем не удивляет, когда люди отказываются от славы, власти и денег, если им кажется, что эти вещи не принесут им счастья, и отлично понимаем родителей, которые заявляют, что они просто хотят, чтобы их дети были счастливы.