Евгений Плисов - Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

От первых организмов мало что осталось, и это неудивительно — все-таки мы говорим о мельчайших созданиях, живших 4 млрд лет назад. Возможно, изначальным источником энергии для своей жизнедеятельности они выбрали химические реакции с минералами, но достаточно быстро осознали, что гигантский источник энергии висит прямо над головой — Солнце. Вероятно, фотосинтез придумали археи (похожие на бактерии организмы с отличной от них биохимией), причем фотосинтез бесхлорофильный. При нем не происходит фиксации углекислого газа из атмосферы, зато можно консервировать солнечную энергию в виде энергии химических связей молекул АТФ (аденозинтрифосфат, молекула-батарейка). Затем появились зеленые, пурпурные бактерии и другие группы бактерий, способные осуществлять аноксигенный фотосинтез — без выделения кислорода. Самыми продуктивными с точки зрения получения энергии от солнца стали цианобактерии, способные использовать привычный нам оксигенный фотосинтез. Они размножались, поглощая солнечный свет и переводя его в компоненты собственных клеток, и образовывали так называемые цианобактериальные маты.

Цианобактериальные маты — образования, представляющие собой сложные слоистые конструкции, в которых каждый слой отвечает за свои функции. Верхний слой фотосинтезирует, находится в кислородной среде, копит энергию и активно делится. Промежуточные слои также пытаются поймать немного света, что остался после верхнего слоя, а еще перерабатывают отмирающую органику верхних отделов. Промежуточный слой постоянно адаптируется: днем он находится в кислородной среде, солнечный свет позволяет фотосинтезировать и выделять кислород, ночью же наступает бескислородное время, и пора переключаться на альтернативные источники энергии. Нижний слой всегда находится в бескислородной среде и перерабатывает то, что на него сыплется сверху. По мере роста цианобактериального мата он прессуется под собственным весом и постепенно минерализуется, навеки оставляя после себя скелет — строматолит. Самые древние на сегодня известные строматолиты имеют возраст в 3,7–3,8 млрд лет. Сейчас невозможно точно сказать, когда именно появилась жизнь: 3,8 или 4 млрд лет назад, а может, и все 4,4 млрд лет назад, то есть через 150 млн лет после рождения планеты, но одно мы знаем точно: от рождения планеты прошло совсем немного времени, а на ней уже начала бурлить жизнь. В любом случае менее 1 млрд лет понадобилось заурядному каменному шарику, вращающемуся вокруг заурядной звезды, чтобы создать жизнь на своей поверхности.

Интересно, много ли таких случаев было во Вселенной? Лично я считаю, что где-то там есть жизнь, и даже не одна. Неизвестно, построена ли она на углероде, или же это экзотические вариации кремния, а может, еще есть принципы, до которых мы пока не додумались, но, как только увидим, сразу ударим ладонью по лбу и скажем: «Ну конечно!»

Вселенная настолько большая, что категорично заявлять: жизнь есть только на нашей крохотной планетке — эгоцентрично. Если вы выйдете из дома в безлунную ночь, на небе не будет ни облачка, вам не станет мешать свет близлежащих городов. Более того, если вы будете стоять на вершине горы и смотреть на небо, то увидите около 3 тыс. звезд. Если вас спросит ребенок, сколько звезд на небе, не надо говорить глупости вроде «несчетное количество». Это количество вполне подсчитываемо. Находясь в городе, на небе вы увидите не более 200 звезд из-за светового загрязнения. Все звезды, видимые невооруженным глазом, находятся от нас на расстоянии не более 17 тыс. световых лет. Диаметр галактики Млечный Путь, в который мы и находимся, составляет 105 тыс. световых лет. При идеальных условиях посмотрите на звездное небо, и вы увидите не более 1/6 пространства нашей галактики. Тем временем галактик два триллиона, по последним оценкам. Два триллиона! Весь «бескрайний космос звездного неба» — лишь пара тысяч звезд, и то в лучшем случае, обычно мы видим штук 200 и даже этому удивляемся. Я убежден, во Вселенной есть жизнь помимо нашей, и ее много, просто космос настолько велик, что мы не можем ее обнаружить. Пока, разумеется.

Завершаем тему с первой жизнью. Строматолиты — самые древние органические сооружения. Вы можете приехать в Австралию и полюбоваться ими, они выглядят как каменные грибы, торчащие из воды на мелководье. Как же мы поступаем с такими артефактами древности? Вы не поверите, но мы делаем из них блестящие шары. Строматолит — хорошо полируемый материал с необычной слоистой текстурой, поэтому если вы видите в сувенирном или ювелирном магазине красивый блестящий шарик на деревянной подставке — скорее всего, это он. Древние бактерии, давшие нам жизнь, начавшие вырабатывать кислород, которым мы дышим до сих пор, изменившие в итоге облик планеты до неузнаваемости, теперь стоят на наших полках в виде шариков на подставке, потому что мы считаем это прикольным. Без сомнения, мы необычные создания.