И. Геннис: Древний мир. Египет. Греция. Рим

Статуя фараона Хефрена, Древнее царство, 2500-е гг. до н.э. Каирский Египетский музей

Как был устроен Древний Египет? Кто в нем правил? Что это было за государство? Древний Египет – это рабовладельческая монархия деспотического типа. Такую систему государственного устройства мы называем деспотией (в переводе с древнегреческого – «неограниченная власть») или древневосточной деспотией, поскольку эта цивилизация сформировалась на Ближнем Востоке. И, действительно, правитель Египта обладал неограниченной властью – законодательной, исполнительной, судебной. Он олицетворял собой мощь египетского государства и, что самое главное, считался воплощением бога в образе человека.

Древние египтяне полагали, что в незапамятные времена людьми управляли справедливые всемогущие божества, но затем из-за греховности человечества они отдалились от людей и в качестве правителя оставили им единственного живого бога. Фараон – владыка Египта – считался сыном бога солнца, его фигура была окутана загадочностью и таинственностью, ему как божеству поклонялись и оказывали всевозможные почести. Даже священное имя царя боялись произносить вслух, чтобы как-нибудь ему не навредить. Слово «фараон» обозначало правителя иносказательно. Оно происходит от египетского слова «per oh», что означает «великий дом».

В Древнем Египте сформировался разветвленный административный аппарат подданных царя – чиновников разных рангов, управляющих государством. Высшую должность занимал чати («великий управитель») – самое приближенное к фараону лицо в государстве. На должность чати назначались только ближайшие родственники фараона. Занимающие различные посты чиновники следили за организацией ирригационного земледелия, присматривали за ремесленниками и торговцами, за сбором налогов и выполнением повинностей, ведали судебными делами, строительством, военным делом, составлением документов.

Очень престижной и хорошо оплачиваемой в Древнем Египте была профессия писаря (правильнее будет назвать его писцом). Египетские фараоны и чиновники вели тщательный учет всего, чем они владели, подсчитывали государственные расходы и налоги, издавали законы и указы, вели деловую переписку. Оформлением всех этих документов занимались писцы. Сидя на скрещенных ногах и положив на колени свиток папируса, они писали специальным пером – каламом, внимая каждому слову своего начальника.

Статуя писца Каи. Древнее царство. Лувр

Не меньшую роль, чем чиновники, в государстве играли жрецы – служители разнообразных религиозных египетских культов. Они также находились на царской службе и подчас превращались в мощную политическую силу. Ведь в Египте не было деления власти на светскую и церковную, поскольку фараон считался одновременно и человеком, и божеством. Чиновники и жрецы были самыми богатыми людьми в стране, крупными землевладельцами, их служба хорошо оплачивалась. Должности чаще всего передавались по наследству. Богатство и власть – эти понятия в Древнем Египте неразделимы!

В зависимом и угнетенном положении находилось все остальное население страны – работники крупных сельскохозяйственных угодий, ремесленных мастерских и рабы. Крестьяне собственной землей чаще всего не владели и работали на царских, вельможных и храмовых землях. За пользование землей они были обязаны платить государству огромные подати зерном, птицей и другими продуктами своего труда, им позволялось оставить себе лишь малую часть. Крестьяне должны были также исполнять различные трудовые повинности, например, участвовать в строительстве каналов и дамб, храмов и гробниц. Ремесленники трудились в мастерских, также большей частью им не принадлежавших. Ими владели, как правило, богатые египтяне, или это были государственные мастерские. За свою работу они получали небольшой натуральный паек. Рабами становились военнопленные и впавшие в долги бедняки. Они выполняли ту же работу, что и свободное население, трудясь в поте лица день за днем от рассвета и до заката.