И. Геннис: Древний мир. Египет. Греция. Рим

В древности посуду делали не только из традиционных материалов – металла, глины, дерева, но также из камня: известняка, песчаника, порфира, алебастра, гранита, базальта, диорита. Ритуальным целям (в частности для подношений богам) служили каменные сосуды. В особых каменных кувшинах с крышками – канопах хранились извлеченные из тела умершего внутренности (это делалось во время обряда мумификации). В повседневном быту использовалась кухонная посуда для хранения продуктов, вазы для цветов, светильники, изящные флакончики для косметики. Процесс изготовления подобной утвари был очень трудоемким. Сначала из камня высекалась заготовка изделия, затем тщательно обрабатывались все детали, и поверхность шлифовалась до блеска. Внутреннюю полость сосудов высверливали примитивным ручным сверлом с медным или бронзовым наконечником, предварительно закрепив изделие в прочных тисках. И здесь хочется снова задать вопрос – как же им это все удавалось?

Древние египтяне также в совершенстве владели искусством резьбы по дереву и слоновой кости. Наряду с мебелью и посудой, они вырезали из кедра, тиса, сикоморы и слоновой кости небольшие статуэтки богов, гребни, сосуды и ложечки для косметики. Кусочками слоновой кости инкрустировали изделия из черного дерева, с которым она великолепно сочеталась.

Косметическая ложечка. Дерево, резьба. Новое царство

Ремесло керамиста было в стране фараонов одним из древнейших. Уже в додинастический период (VI–V тысячелетие до н.э.) появляется посуда из глины. Вначале изделия формовались вручную. В эпоху Древнего царства появляется ручной гончарный круг. Посуду обжигали в примитивных гончарных горнах. Египтяне использовали серо-коричневую глину с большим количеством примесей, которая при обжиге приобретала красновато-коричневый цвет, и серую известковую, почти без примесей, приобретающую после обжига серую, бурую или желтоватую окраску. Зарывая сразу после обжига раскаленную керамику в мякину, получали чернолощеные сосуды. Мякина (отходы, получаемые при обмолоте зерна) тлела, дымила, и стенки равномерно окрашивались в черный цвет.

Глиняные кувшины. Древний Египет

Египетские гончары изготавливали шарообразные, цилиндрические, овальной, фигурной формы сосуды, кувшины с заостренным дном, широкие чаши. В эпоху Древнего и Среднего царства стенки керамической посуды расписывались простым геометрическим орнаментом. В эпоху Нового царства мастера стали украшать поверхность различными сюжетными композициями в стиле настенных росписей.

Египетские флаконы для косметических средств, облицовочные плитки-изразцы для украшения стен и пола, небольшие статуэтки, ювелирные украшения – ожерелья, браслеты, перстни, амулеты – часто выполнены из фаянса. Но это не настоящий фаянс, в котором используется белая каолиновая глина, покрытая прозрачной глазурью. В египетском фаянсе глина никогда не использовалась, а сами изделия по своей фактуре и цвету имитировали полудрагоценные камни – бирюзу, лазурит, сердолик, яшму, которые египтяне очень любили и высоко ценили.

Голубой фаянсовый сосуд в виде ежа. Древний Египет

Древнеегипетский фаянс имел каменную основу, покрытую стекловидной глазурью. Для фаянса использовался пористый камень стеатит, белый или серый с красноватым или зеленоватым отливом, один из самых мягких минералов, а также кварц. Вырезанное из камня изделие покрывалось глазурью и обжигалось. Глазурь покрывала поверхность блестящим ровным слоем. В ее составе были кварцевый песок, сода и красители (окислы металлов).

В Египте также стали изготавливать изделия из стекла. Этот хрупкий и пластичный материал впервые появился в эпоху Нового царства, приблизительно в XV в. до н.э. Хотя древнеримский историк Плиний Старший приписывал заслугу изобретения стекла древним финикийцам, на самом деле это не так. Самые первые изделия из стекла появились на территории Древнего Египта и Древней Месопотамии. А финикийцы, наладив у себя его производство, стали вести активную торговлю этим ходовым товаром. Возможно, отсюда и родилась легенда об изобретателях финикийцах.