Рудольф Баландин - Первая глава летописи вселенной

Наконец, известный астроном Эддингтон рассчитал время «сгорания звезд». Он исходил из того, что масса звезды приблизительно (за редким исключением) пропорциональна ее светимости. Предполагается, что звезды проходят сходные этапы развития. Тогда для наиболее древних, учитывая скорость их «старения-сгорания», получаются вновь многие тысячи миллиардов лет. Скажем, у Солнца, по Джинсу, вдвое большая масса была 5,7-10 лет назад, а за гранью 7,7-10 лет она получается слишком большой, так что этот срок можно считать для него предельным. Анализируя зависимость между массами звезд и их светимостью, Эддингтон подсчитал возраст звезд и получил цифры, достигающие десятков миллиардов лет.

Д. Джине на основе тех же фактов пришел к заключению, что возраст звезд — в сотни раз больше.

Как утверждают многие современные астрофизики, мы живем в эволюционирующей и притом расширяющейся Вселенной. Красное смещение спектральных линий света, приходящего к нам от далеких галактик, считается следствием доплер-эффекта, связанного с тем, что эти галактики удаляются от нас. Господствует мнение о том, что возраст нашей доступной научным наблюдениям Вселенной… точную цифру назвать трудно: за последние годы она менялась в сторону увеличения по мере того, как обнаруживались все более и более «старые» объекты (например квазары). Правда, изменения были в принципе несущественными: от 10 до 20 млрд. лет.

Учтем, что такие определения ведутся по звездам, занимающим ничтожную долю объема Вселенной. Данные о возрасте звезд совершенно не обязательно свидетельствуют о возрасте других объектов. Тем более — самой Вселенной.

Логически все как будто верно. Световой сигнал от удаляющегося объекта испытывает красное смещение спектральных линий пропорционально скорости движения. И наблюдаемое красное смещение спектров звезд также пропорционально меняется в зависимости от расстояния до объекта. Следовательно, чем дальше от нас объект, тем быстрее он движется (от нас, естественно).

Столь простой вывод вызвал в свое время волну скептицизма. Не споря о самом факте красного смещения, объяснить его пробовали по-разному. Не могут ли световые «пакеты» — фотоны, странствуя в межзвездном пространстве миллионы лет, испытывать изменения («стареть»), что и отражает их «покраснение»? И тогда красное смещение указывает на возраст фотонов, а не звезд или тем более Вселенной. Эту гипотезу оспорили: старение фотонов должно было бы сопровождаться «размыванием» изображений звезд и т. д. Проблема окончательно не решена. Однако вряд ли можно говорить, что обычное объяснение красного смещения Доплер-эффектом стало более сомнительным.

Другую гипотезу высказывал английский астроном Э. Милн. По его мнению, «старели» не фотоны, а звездная материя. Когда звезды излучали свет, который мы сейчас принимаем, тогда — миллиарды лет назад — они были иными. Мы как бы читаем письма от адресатов, сильно изменившихся, пока шло письмо. Подобные доводы кажутся вполне резонными. Но принять их не менее трудно, чем опровергнуть.

Сравнительно недавно в межзвездной Переде были изучены спектры молекул, состоящих из водорода, углерода, кислорода, азота (водяной пар, окись углерода, аммиак, синильная кислота). Есть даже семиатомные молекулы! Эти сообщения стали поступать еще несколько десятилетий назад. Однако мало кто принимал их тогда всерьез: слишком невероятным представлялась возможность встречи в сверхразряженной космической среде двух атомов или тем более трех, четырех, пяти! Если образование в космосе молекул принять за своеобразные «молекулярные часы», то показывают они совсем не то время, что часы световые.

«При концентрации 100 атомов в 1 кубическом сантиметре каждый атом испытывает столкновение примерно раз в сто лет, — пишет астрохимик В. С. Стрельницкий. — Но нужно иметь в виду, что для образования большинства молекул необходимо одновременное столкновение трех частиц: третья частица берет на себя избыток энергии столкновения и тем самым дает возможность двум другим частицам слиться в молекулу, а не разлететься, как после столкновения упругих шариков. Такие тройные соударения при малых концентрациях случаются крайне редко: при концентрации 100 атомов в 1 кубическом сантиметре — раз в 10–20 лет, что в 10 10(десять миллиардов! — Р. Б.) раз превосходит принимаемый сейчас возраст Галактики! Можно понять пессимизм астрономов, не веривших в существование межзвездных молекул…»