Александр Кондратов - Загадки Великого океана

После плаваний Кука путь в загадочные моря был открыт. За 25 лет после смерти знаменитого водителя фрегатов в водах Австралии и Океании побывало больше кораблей, чем за истекшие до того 250 лет.

Мэтью Флиндерс огибает остров Тасмания, тем самым доказав, что он не является (как это думал Тасман) частью Австралии; позже Флиндерс предпринимает более длинную и ответственную «кругосветку» — вокруг Австралийского материка, дав ему, вместо прежнего — Новая Голландия — нынешнее наименование. Шаг за шагом продвигаются первые английские колонисты пятого континента в глубь страны. Отдельные путешественники предпринимают смелые походы к сердцу Австралии, остававшейся к началу XIX века сплошным «белым пятном». К концу XIX века это «белое пятно» затушевывается. К этому же времени полностью открыты внутренние области Новой Зеландии.

В XIX веке в Южных морях появляются русские фрегаты (русские суда с давних пор бороздили Тихий океан, но только в его северной части — вспомним Дежнева, Беринга и др.). Крузенштерн, Лисянский, Литке, Коцебу, Лазарев открыли множество островов в Центральной и Западной Океании, и главное, дали точную «прописку» на карте и вновь открытым, и открытым до них островам.

В 1816 году Коцебу открывает группы атоллов, названные им островами Суворова и Кутузова, в Маршалловом архипелаге, а на следующий год — острова Румянцева, Чичагова, Аракчеева, Крузенштерна в том же архипелаге. Коцебу и его спутники внесли ценнейший вклад в исследование Микронезии. По своему значению плавание на «Рюрике» можно смело сравнить с полинезийскими походами Кука.

Крупные открытия были сделаны экспедицией Ф. П. Литке на шлюпе «Сенявин», открывшей и описавшей многие острова Каролинского архипелага, в том числе остров Понапе, на котором имеются грандиозные руины — остатки исчезнувшей цивилизации. Спутник Литке, ботаник и зоолог К. Г. Мартенс заложил основы этноботаники (науки, которая ныне играет огромнейшую роль в решении вопросов заселения Океании).

Последние крупные открытия в Океании были сделаны французским мореплавателем Жюлем Сезаром Дюмон-Дюрвилем. 27 декабря 1831 года на заседании Парижского Географического общества Дюмон-Дюрвиль внес предложение о разделении океанийских островов, раскинувшихся на тысячи километров друг от друга, на три части. «Наша система разделения имеет в сравнении со всеми ранее предложенными то преимущество, что она не только не произвольна, но и основана на верных предпосылках, естественных и отвечающих характеру расселения народов Океании», — говорил он. Схема Дюмон-Дюрвиля была принята, она поныне находится на вооружении современной науки.

После Дюмон-Дюрвиля все острова Океании принято делить на три части: Меланезию, Микронезию и Полинезию. Меланезия (от греческого «мелас» — черный, «несос» — острова, то есть «Черные острова») занимает юго-запад Океании и населена темнокожими курчавоволосыми людьми. В северо-западной части Океании располагается Микронезия («микро» — малый, «несос» — острова), «Мелкие острова». А в центральной и восточной части Океании находится Полинезия («поли» — много, «несос» — острова), «Многочисленные острова», жители которой сочетают в себе признаки трех «больших рас» человечества (жители Микронезии имеют антропологические черты, сближающие часть из них с меланезийцами, часть — с полинезийцами и часть — с индонезийцами).

Острова Океании отделены друг от друга сотнями и тысячами километров. А между тем на них живут люди, очень мало отличающиеся по языку, культуре и обычаям. Сомнительно, чтобы на утлых суденышках островитяне смогли преодолеть гигантские пространства Тихого океана. Быть может, разумнее предположить, что длинный путь был преодолен по суше, ныне опустившейся на дно океана? Не являются ли земли Южных морей остатками огромной суши, той самой Терра Инкогнита Аустралис, которую тщетно разыскивали капитаны XVI–XVIII веков? Континент затонул — и только отдельные его части в виде островов, населенных потомками жителей погибшего материка, напоминают о его существовании.

Эти мысли приходили в голову многим прославленным мореплавателям прошлых веков, открывавшим острова Океании. А в XIX веке появились научные работы, доказывавшие, что действительно в Тихом океане когда-то был материк. Причем авторами этих работ были ученые различных специальностей — геологи, фольклористы, зоологи, антропологи. «ПАЦИФИДА» (от «Пасифик» — «Тихий») — так стали называть гипотетическую сушу в Тихом океане, родную сестру Атлантиды в Атлантике.