Ольга Стрельник - Концепции современного естествознания - конспект лекций

Кайнозойская эра (67 млн лет назад – настоящее время) подразделяется на несколько периодов:

палеоген (67 млн – 27 млн лет назад), в котором выделяются палеоцен (67 млн – 54 млн лет назад), эоцен (54 млн – 38 млн лет назад) и олигоцен (38 млн – 27 млн лет назад);

неоген (27 млн – 3 млн лет назад), в котором выделяются миоцен (27 млн – 8 млн лет назад) и плиоцен (8 млн – 3 млн лет назад);

четвертичный (3 млн лет назад – по настоящее время), в котором выделяют плейстоцен (3 млн – 20 тыс. лет назад) и голоцен (20 тыс. лет назад – по настоящее время).

Палеонтологические находки свидетельствуют, что высшие обезьяны – предки человека появились еще в эпоху олигоцена. Около 30 млн лет назад жили древние приматы, которые дали начало вымершей ветви древесных антропоморфных обезьян – дриопитекам, линия которых отделилась от общего ствола антропоморфных обезьян примерно 23–20 млн лет назад. Дриопитеки, или древесные обезьяны, – самая дальняя точка антропогенеза. Палеонтологические находки XX в. позволили восстановить облик ископаемых приматов эпохи неогена. Остатки скелета дриопитека обнаружены в 1856 г. во Франции, т. е. они были известны уже современникам Ч. Дарвина.

Еще одним видом антропоморфных обезьян эпохи неогена были рамапитеки, остатки которых были обнаружены в 1930-е гг. в Индии. Некоторые антропологи считают, что первые рамапитеки произошли непосредственно от дриопитеков и представляют собой следующий этап антропогенеза. Рамапитеки жили 14 млн – 6 млн лет назад и занимали огромную территорию от Африки до Индии. Одни исследователи считают рамапитека четырехногим, другие – двуногим существом. Очевидно, что рамапитеки могли легко перемещаться на большие расстояния и уже использовали передние конечности для удержания предметов. Рамапите-ки – обезьяны эпохи неогена, наиболее похожие на человека, поэтому их считают более близкими к человеку существами, чем дриопитеки. В конце неогена существовало около 20 родов и около 30 видов антропоморфных обезьян, и только один вид стал предковой формой человека, остальные постепенно вымерли. Более всего на роль предка человека подходит кениапитек, живший примерно 14-l2 млн лет назад в Африке, остатки его скелета обнаружены в 1962 г. в Кении.

Ближайшим предшественником человека считается австралопитек – прямоходящее млекопитающее, которое жило 9–2,5 млн лет назад. Термин «австралопитек» образован от латинского australis – южный и греческого pithekos – обезьяна. В 1920-е гг. в Южной, а затем в Юго-Восточной и Восточной Африке и передней Азии были найдены скелетные остатки австралопитековых. Австралопитек – наземное, прямоходящее стадное существо, которое имело небольшое тело: в среднем 110–130 см, весом около 20 кг. Австралопитеки обладали массивными челюстями, покатым лбом и ярко выраженными надбровными дугами. Обьем мозга достигал от 300 до 600 см3. Мозг австралопитековых был достаточно сложно организован по сравнению с мозгом других антропоидных обезьян, живших в то же время. Строение тазовых костей и положение головы свидетельствовали о том, что прямохождение уже стало нормой. Австралопитек даже умел бегать на двух ногах, чего не может сделать ни одна современная человекообразная обезьяна, использующая для бега помощь передних конечностей. Австралопитеки жили на открытых местностях – в степях и саваннах, питались растительной и животной пищей, занимались охотой, использовали подручные природные предметы – палки, камни, кости и т. п. в качестве средств защиты, нападения и обработки туш убитых животных. Австралопитеки еще не умели изготавливать орудия труда. Тем не менее сложные манипуляции с предметами увеличивали подвижность передних конечностей, что способствовало развитию мозга и психики. Австралопитеки жили стаями, совместно оборонялись и охотились. Развитый мозг и стадный образ жизни давали им некоторые эволюционные преимущества, которые позволяли частично компенсировать биологические недостатки. Так, австралопитек медленно бегал, у него не было зубов и когтей для защиты, кроме того, он был малоплодовит.

Существовало множество видов австралопитековых: бой-совский (зинджантроп), африканский, массивный (парант-роп), человек умелый (Homo habilis) и др. Они занимали обширную территорию и представляли собой эволюцион-но перспективную группу древних антропоморфных обезьян. Окончательно все австралопитековые вымерли примерно 1 млн лет назад. Одной из загадок антропогенеза является длительное параллельное существование в одной экологической нише разных подвидов австралопитековых. Эта загадка еще ждет своего разрешения.