Хельмут Хефлинг - Все чудеса в одной книге

После смерти "проклятого" лорда Карнарвона пресса взяла за правило нумеровать все последующие жертвы фараонова проклятия. Уже 21 февраля 1930 года телеграф принес из Лондона известие о "девятнадцатой жертве": "Сегодня семидесятивосьмилетний лорд Уэстбери выбросился из окна своей квартиры, расположенной на восьмом этаже, и разбился насмерть.

Сын лорда Уэстбери, который в свое время, будучи секретарем исследователя Картера, участвовал в раскопках гробницы Тутанхамона, в ноябре прошлого года был найден мертвым в своей квартире, хотя накануне вечером отправился спать в полном здравии. Точную причину смерти никому установить не удалось".

Следующим умер Арчибалд Дуглас Рейд в тот момент, когда он собирался обследовать мумию с помощью рентгеновских лучей... За ним последовал в качестве двадцать первой "жертвы" египтолог Артур Уэйголл, внезапно скончавшийся от "неизвестной лихорадки". Обе эти смерти побудили газеты заключить:

"Ужас охватил Англию..."

Но и это еще не все! Следом за ними приказал долго жить и А. Ц. Май, вскрывавший гробницу вместе с Картером. Однако газетные сообщения умалчивали о том факте, что Май уже задолго до того был серьезно болен. Несмотря на это, он вызвался помогать Картеру, но из-за болезни был вынужден досрочно прекратить работу.

Покончил жизнь самоубийством "в состоянии душевного расстройства" сводный брат лорда Карнарвона Обри Герберт. Еще один "укус насекомого" в феврале

1929 года явился причиной смерти леди Элизабет Карнарвон.

Итак, более двадцати человек якобы стали жертвами "проклятия фараона", причем число это колеблется в зависимости от того, кого включать в список. Сенсационный материал, пользующийся большим спросом в редакциях и издательствах, идет нарасхват.

Доказательством тому служит вышедший недавно в свет бестселлер Филиппа Ванденберга под названием "Проклятие фараонов". В нем он утверждает следующее: "В течение нескольких лет скоропостижно или при невыясненных обстоятельствах скончались 22 человека, которые соприкасались с гробницей фараона Тутанхамона или научными работами о ней. Тринадцать из них непосредственно участвовали в вскрытии гробницы", в том числе такие ведущие египтологи, как профессор Джеймс X. Бристед, профессор Норман де Гарис Дэйвис, профессор Джордж Фукарт, сэр Алан Гардинер и профессор Герберт Уинлок.

Причиной этих загадочных смертей являлись неизвестные, таинственные и всегда вызывающие гибель факторы - яд, бактерии, радиоактивность, космические лучи и др.,- с помощью которых древние египтяне охраняли усыпальницы своих царей. Догматы их веры в загробную жизнь предписывали, чтобы тело умершего оставалось в неприкосновенности: только в этом случае витающая поблизости "душа" и ангел-хранитель могли вновь вернуться к нему.

В 1930 году Говард Картер - непосредственный открыватель гробницы - оставался единственным из ближайших участников работ, кого не настигло "проклятие фараона"! Но судьба все же известила о себе так по крайней мере говорилось в сообщении о последней жертве фараона. Речь шла о некоем мистере Картере в Америке, который погиб при таинственных обстоятельствах.

Тут уже у серьезных археологов, в том числе и у самого Говарда Картера, лопнуло терпение. Он называл это "смехотворными историями" и "разновидностью обычных россказней о духах и привидениях". "Конечно, ученый принимается за работу с благоговением и священной серьезностью, но уж во всяком случае без того леденящего душу трепета, жертвами таинственной заманчивости которого так легко становится большое

число жаждущих сенсаций людей". Утверждения об опасности для .жизни, связанной с доступом к гробнице, он считал безосновательным, так как она тщательно обследовалась на предмет наличия в ней вредных микроорганизмов. "Всей этой глупой болтовне явно недостает духа разумного скепсиса",- говорит он в заключение. "Увы, с тех древних времен мы не так уж далеко ушли в своем развитии, как этого хотелось бы ожидать".

Как обстояло дело в действительности с умершим в Америке неким мистером Картером, удалось установить в 1933 году немецкому египтологу профессору Георгу Штайндорфу; Оказалось, что умерший не имел ни малейшего отношения к ученому-египтологу Говарду Картеру, он лишь носил такое же имя. Оба Уэстбери отец и сын - не были непосредственно связаны с изучением гробницы и мумии. Кроме того, и это самый весомый аргумент, Штайндорф установил, что "проклятие фараона" никогда не существовало в виде надписи на чем-либо и никогда не произносилось вслух.