Брэд Стайгер - Археологические открытия, изменившие историю

Буквально через несколько минут спонтанно образовавшаяся команда Оттинджера обнаружила еще несколько зубов и осколков костей, причем один из них явно принадлежал когда-то человеческой нижней челюсти.

Затем еще кто-то издал торжествующий вопль — есть! Коричневый след четко выделялся на белом песке, наполовину каменистом.

Оттинджер опустился на колени перед темным пятном и осторожно начал снимать песчаник лезвием ножа. Почти с хирургическим мастерством он вскоре приоткрыл ровную закругленную кость, позеленевшую от содержавшейся в песчанике меди.

Археолог-любитель сразу же прекратил копать, показывая профессиональное отношение к тому, что могло оказаться главной находкой. Он знал, что человеческие кости, оставленные на месте in situ, то есть в том положении, в котором их нашли, могут оказаться главным свидетельством давности генеалогического дерева человека, что опрокинет существующее представление в этом вопросе.

Если кто-то находит в каменном образовании человеческие кости, то эти остатки должны быть такого же возраста, как и окружающий их камень. Конечно же, сама идея о человеческих костях в камне режет слух любого ортодоксального ученого, так как догма гласит: предки человека много моложе любого каменного образования.

Лин Оттинджер аккуратно прикрыл открывшиеся фрагменты влажной бумагой, затем присыпал бумагу песком. Он хотел быть уверенным в том, что кости защищены от воздействия воздуха пустыни.

Оттинджер прекрасно понимал, что только настоящий ученый мог установить, принадлежат ли эти кости человеку или нет и находятся ли они в камне «на месте». Поэтому он известил о находке д-ра У. Ли Стоукса, с которым он уже имел опыт совместной работы над прежними палеонтологическими находками.

Газета города Моаб, Юта, Times Independent сообщала 3 июня 1971 года: «Доктор Стоукс моментально оценил последствия находки Оттинджера. Если в Дакотском образовании человеческие останки действительно были "на месте", то есть не смыты водой или не упали с верхнего, более молодого слоя, то они имеют тот же возраст, что и сам слой, в котором обнаружены. А это приблизительно 100 миллионов лет...»

Д-р Стоукс передал расследование коллеге, за него также взялся д-р Дж. П. Марвитт, профессор антропологии Университета штата Юта. В долину Оттинджера и д-ра Марвитта сопровождала съемочная группа телекомпании, специализирующейся на естественной истории.

Д-р Марвитт немедленно приступил к работе по раскопке костей.

Газета Times Independent писала: «При предварительном осмотре были обнаружены части, по меньшей мере, двух отдельных скелетов. Пока Марвитт и Оттинджер работали в основном месте, несколько волонтеров просматривали рыхлый песок поблизости в поисках зубов и осколков костей. Их было найдено довольно много».

Когда скелеты были откопаны, довольно быстро стало ясно, что они «на месте», то есть не были смыты или не упали с вышерасположенного слоя.

«Части вынутых скелетов были соединены суставами, а это означает естественный способ сочленения, указывающий, что тела при захоронении были целыми или покрыты Дакотской формацией», — говорится в Times Independent.

Интересной особенностью находки было то, что кости оказались окрашены в светло-зеленый цвет солями меди, изобилующими в этих местах.

«Кроме того, — комментирует Times Independent , — темные органические пятна вокруг тел указывают, что это захоронения; найденные недавно в древнем слое кости являлись целыми телами».

Д-р Марвитт указал на ряд любопытных аспектов этой замечательной находки. Одно из тел находилось в положении, напоминавшем то, которое часто использовалось древними индейскими племенами по время ритуальных похоронных обрядов, однако верхней части у другого скелета не было. Решили, что в этом был виноват бульдозер, срезавший камень и землю с места захоронения и, вероятнее всего, разнесший на кусочки и останки.

Специалист по ископаемым металлам Кейт Баррет вспомнил, что скала и почва находились над останками, когда бульдозер начал работать. По его словам, эта работа «...была непрерывной, при этом не наблюдалось каких-либо видимых ям, пещер или трещин. Таким образом, до начала разработки шахты человеческие останки были покрыты примерно 4,5 м грунта, включающего в себя 1,5-2 м камня. Это является сильным, но не решающим доказательством того, что возраст останков такой же, как и слоя, в котором они обнаружены».

И здесь мы снова говорим о возрасте, как минимум, в 100 миллионов лет. Из-за определенных местных вертикальных смещений и сдвигов раскопки могут указывать на принадлежность либо к формации нижняя Дакота, либо к еще более старой формации верхний Моррисон.