Александр Кондратов - Следы — на шельфе

Первооткрыватель «недостающего звена», питекантропа, Е. Дюбуа описал и черепа древних людей, найденные в Ваджаке, на юге Явы. Он же первый отметил такие особенности этих черепов, как покатый лоб, сильно выраженные надбровные дуги, широкий нос, т. е. признаки, характерные для австралоидов. К сожалению, черепа из Ваджака не датированы точно, ясно лишь, что им несколько десятков тысяч лет. Зато на соседнем с Явою острове, Калимантане, обнаружен один из самых древних, если не самый древний, череп человека современного типа; радиоуглеродное датирование показала, что его возраст равен 39 600±1000 лет (т. е. в пределах 38 600–40 600 лет).

Английский натуралист Гаррисон, руководитель Саравакского музея в Кучинге, в 1954 году начал археологические раскопки в группе пещер Ниа, что лежат примерно в 500 километрах к северо-востоку от главного города Саравака — Кучинга. В Большой пещере Ниа Гаррисон обнаружил орудия эпохи палеолита. А в 1958 году было сделано сенсационное открытие черепа подростка. Череп этот имел черты, характерные для австралоидов: широкий нос, низкое переносье и т. п. Возраст же его — 39 600±1000 лет — на несколько тысяч лет превышает возраст древнейших людей, найденных в Западной Европе!

Остров Палаван, соседний с Калимантаном, но относящийся к Филиппинскому архипелагу, дал новую находку древнего человека, чей облик походил на облик австралоидов. Возраст черепной крышки, найденной в пещере Табон, как показало радиоуглеродное датирование, 30 500±1100 лет.

Ява — Калимантан — Палаван, Ваджак — Ниа — Табон… Все эти районы 30–40 тысяч лет назад являлись частями материка Сунда. Затем настал черед находок на территории Сахула.

В 1929 году на северном побережье Новой Гвинеи, в Аипате, — обнаружили черепную крышку. Строение черепа древнего жителя Новой Гвинеи было ближе к австралийцам, чем к папуасам. А о том, что череп этот древний, говорили слои, в которых он залегал, — они относились к эпохе последнего ледниковья. Правда, радиоуглеродное датирование показала, что возраст черепной крышки из Аитапе не столь велик и равен примерно 5000 лет. Зато на территории Австралии обнаружены были черепа, которые, вне всякого сомнения, относились к эпохе оледенения и принадлежали явным австралоидам.

Возраст, черепа, найденного в Юго-Восточном Квинсленде, у стоянки Тальгай, относится к концу последнего оледенения, т. е. 10–12 тысяч лет. Череп, имеющий австралоидное строение, подобно черепу из Тальгая, и такую же древность, был найден в Северной Виктории, к югу от реки Муррей, близ города Кохуна. Еще более древний череп, удивительно похожий на черепа людей, живших на Яве, и вместе с тем имеющий много общего с черепами нынешних аборигенов Австралии, был обнаружен в Кейлоре, неподалеку от Мельбурна, в юго-восточном углу материка. Как и два предыдущих черепа, он минерализован. Радиоуглеродный анализ показал, что ему около 15–18 тысяч лет.

Но если такой возраст имеют черепа людей, живших на юго-востоке Австралии, то следы более древних жителей континента должны быть и гораздо северней. Ведь заселение шло из Юго-Восточной Азии, из Сунды в Сахул.

Находок черепов, превосходящих древностью череп из Кейлора, пока что не сделано. Но следы человеческой деятельности, возраст которых около 30 000 лет, обнаружены на севере Австралии, на полуострове Арнемленд. Это целая серия стоянок, возраст их 21–25 тысяч лет. Но самые древние археологические памятники пока что обнаружены опять-таки на юге материка, в районе Кейлора, где был найден древнейший череп, возраст их 30 000 лет Раскопки в пещере Куналда, на юге Австралии, дали для одного из культурных слоев дату 31 000±1650 лет. Во внутренней Австралии, возле озера Менинди, найдена стоянка возрастом свыше 25 000 лет. Все это говорит о том, что в эпоху последнего оледенения Австралийский материк был заселен.

Как шло заселение Австралии, вернее, в ту пору Сахула, из Сунды? Возможны два пути: один через цепочку Малых Зондских островов до Тимора. Большей части нынешнего мелководного Тиморского моря в эпоху заселения Австралии не существовало, она входила в состав Сахула. Первобытным людям нужно было лишь пересечь Тиморскую впадину (а она всегда была морем), чтобы попасть на территорию Сахула и по ней выйти к нынешним полуостровам Кимберли и Арнемленд. Следы палеолита есть на острове Тимор. Найдены стоянки первобытного человека возрастом более 20 000 лет в земле Арнемленда. И все-таки морская граница, разделявшая Сунду и Сахул в районе Тимора, представляется слишком серьезной преградой, чтобы ее могли преодолеть первобытные люди, из плавательных средств имевшие бревно или в лучшем случае примитивный плот, связанный из нескольких бревен.