Александр Кондратов: Великий потоп. Мифы и реальность

Уверенность Шепарда в том, что волны цунами должны последовательно уменьшаться, быстро таяла… Быть может, вскоре придет третья, еще более мощная волна, которая сметет остатки дома и его обитателей?

«Заметив, что между двумя первыми волнами был достаточно большой промежуток времени (позднее мы установили, что он равен 15 минутам), мы решили бежать вдоль берега к проходящему выше шоссе, — продолжает свой рассказ Шепард. — По пути мы встретили промокших, перепуганных гавайских женщин, ломавших руки и не знавших, что делать. С трудом нам удалось уговорить их бежать вместе с нами вдоль берега к прогалине в тростниковом поле. Только мы бросились бежать, как следующая огромная волна перекатилась через риф и со страшной силой разбилась у обрыва над пляжем. Поднявшись огромной стеной, она понеслась за нами и со страшным ревом разлилась по полю. Преследуемые волной, мы успели добежать до безопасного места.»

Здесь собралась пестрая толпа людей, успевших спастись от цунами. Одна супружеская пара мирно готовила завтрак, когда внезапно их дом был поднят волной, пронесен чуть ли не сотню метров по полю, а затем так мягко опущен, что даже завтрак остался на столе (но, конечно, супругам было уже не до завтрака!). Другим повезло меньше: людям с трудом удалось выскочить из разваливавшихся домов.

«Мы направились вдоль дороги, пока не достигли залива Кавела; отсюда мы увидели, как на берег обрушилось еще несколько больших волн… Мы видели, как дома разваливались в щепки. Один из них волна бросила в прибрежный пруд прямо на крышу дома, который оказался там раньше; еще одна хижина спокойно качалась на волнах в заливе», — пишет Шепард о своих наблюдениях над цунами. И заканчивает повествование характерным эпизодом, который едва не лишил его жизни.

«Наконец, когда пришло около шести заметно ослабевших волн, я решил, что следовало бы пойти назад и посмотреть, что нам угрожало, если бы мы вовремя не удрали из дома. К тому же мы были почти раздеты и нужно было найти себе одежду. Я уже подошел к двери, когда вдруг на меня обрушилась стена воды. Казалось, весь остров исчез под захлестнувшей его волной. Я кинулся к стоявшему поблизости дереву и буквально взлетел на него, думая только о том, как бы спастись. Под напором воды дерево раскачивалось, как тростинка. Так же, как и другие, эта волна вскоре стала спадать, сменившись менее высокими волнами.»

В результате подводного землетрясения, произошедшего в 3500 километрах, на Гавайях погибло 159 человек, островам был нанесен материальный ущерб в 25 миллионов долларов. Высота волн, обрушившихся на Гавайи, достигала 10 метров …. А ведь этот потоп, столь красочно и объективно описанный Шепардом, далеко не самый страшный и сильный. Волны цунами, служащие его причиною, могут достигать высоты и в 15, и в 20 метров — вспомните цунами 1933 года, унесшее 3000 жизней на японском острове Хонсю.

22 июля 1951 года в эфир полетел сигнал тревоги: «Всем, всем, всем…» Американское радио передавало правительственное сообщение: «Вода в Миссури и Миссисипи продолжает подниматься и вчера вечером достигала наивысшего уровня за последние 100 лет. Близ города Сент-Луиса береговые дамбы сносятся бурными потоками воды».

Наводнение охватило территорию трех штатов. Паводковые воды снесли цистерны с нефтью и бензином и бросили их на линии электропередачи высокого напряжения. Вспыхнули пожары. Город Канзас-Сити, где жило 600 тысяч человек, был целиком затоплен. Ущерб, нанесенный ним потопом, порожденным затяжными ливнями и запоздалым высоким половодьем, побил все рекорды и был равен 3750 миллиардам долларов.

В 1953 году, в самом его начале, в Северном море бушевали жестокие штормы. От них страдали не только корабли, но и защитные сооружения Англии и Голландии. 31 января особое взаимное расположение Земли и Луны вызвало исключительно высокий прилив. Вода перелилась через дамбы и залила обширные территории «низменной земли» — Нидерландов. Катера, каботажные и грузовые суда были выброшены на берег. Гибли люди, фермы, суда, домашние животные. Около 6 процентов всей обрабатываемой земли Нидерландов — 100 тысяч гектаров — оказалось под водой. Утонуло 60 тысяч голов домашнего скота и полторы тысячи человек.

«На некоторых крупных островах, в частности на острове Валхерен, ущерб был особенно велик, списки погибших особенно длинны. Члены семей погибали один за другим, по мере того как дома постепенно разваливались; или же ребенок, а то и взрослый, не могли больше выдержать мучительно резкого ветра и ледяной воды. В деревне Толен один мужчина видел, как тонули его жена и 12 детей, и не мог им помочь, оказавшись, как в ловушке, в верхней комнате своего дома. В этой же деревне двое молодых людей — жених и невеста — провели на выступавшем гребне дамбы, как на необитаемом острове, более суток. Когда прибыли спасатели, девушка уже умерла от холода и ветра, а жених сошел с ума. Один человек провисел на телеграфных проводах двое суток. Другой зацепился за антенну радио и, когда через 27 часов его сняли, был еще жив», — так повествуют специалисты по наводнениям о печальных событиях января 1953 года. По самым скромным подсчетам, общий ущерб от потопа, который устроили штормовые волны Северного моря, в Англии составил около 125 миллионов долларов, а в Нидерландах — в два раза больше.