Александр Кондратов - Была земля Берингия

В итоге решено говорить о «горной системе Черского», или, как пишется на современных картах, о «цепях Черского» — грандиозной системе, протянувшейся на добрую тысячу километров в длину и на триста километров в ширину, от якутской Яны до магаданской Тахтоямы.

Грандиозной горной системой Черского не ограничились открытия, сделанные С. В. Обручевым «на краю Ойкумены». В 1929 году он возглавил новую экспедицию в бассейн реки Колымы. Несмотря на то что по низовьям Колымы плавали еще землепроходцы XVII столетия, течение этой сибирской реки, ее истоки и притоки были неведомы даже в двадцатых годах нашего столетия. Перевалив через хребет Тас-Кыстабыт, открытый Черским, Обручев добрался до реки Аян-Юрях, по которой сплавился на лодке до ее слияния с Кулу, которое, собственно, и образует Колыму.

Обручев затем преодолел Большие Колымские пороги там, где ныне находится Колымская ГЭС и разольется Колымское рукотворное море, и сплавился до впадения в Колыму реки Омолон. Затем он вернулся в Средне-Колымок, где зазимовал, а в феврале 1930 года двинулся по зимнику вверх по Колыме до устья реки Коркодон, потом по долине этой реки на восток и в верховьях ее открыл невысокие неизвестные прежде горы. Перевалив через них, Обручев добрался до верховий реки Омолон — и тем самым пересек с северо-запада на юго-восток обширное Юкагирское плоскогорье. Сплавившись до Омолона, вплоть до впадения в Колыму, он спустился по течению Колымы до ее устья и стал, таким образом, первым человеком, который прошел всю Колыму от истоков до устья.

В 1932–1933 годах Обручев провел исследования Чукотки, на сей раз — с борта самолета. Это позволило не только быстро положить на карту местность, прежде малоизученную, но и открыть обширное Анадырское плоскогорье.

Шаг за шагом на восток продвигались золотоискатели по России. Нашли золото в Олонецком крае, на берегу Выг-озера. За время разработки рудника добыто 74 килограмма драгоценного металла. Но это было только начало. В 1745 году рудное золото находит Ерофей Марков, и на Урале разрабатывается Березовское месторождение, вскоре превратившееся в «золотую каторгу» для крепостных крестьян. В начале XIX века на Урале было свыше двух сотен приисков, а к середине прошлого столетия Россия становится главным поставщиком золота на мировой рынок. К этому времени золотоносные районы были открыты на Алтае, в Забайкалье, Горной Шории, в Казахстане.

Во второй половине прошлого века и в начале века нынешнего открыты были перспективные месторождения золота в Восточной Сибири: на Лене, Олекме, Витиме, в Бодайбо. Только один лишь прииск мог выдать за пять лет работы 8 тонн золота (сравните с 74 килограммами первого русского рудника, разрабатывавшегося полвека!). В двадцатые годы рождаются слухи о том, что искатели фарта, старатели, хищнически добывают золото на Колыме. Проверить эти слухи была послана Колымская экспедиция Геологического комитета во главе с Юрием Александровичем Билибиным. Четвертого июля 1928 года она разбила лагерь на берегу Охотского побережья, в устье реки Олы. День высадки экспедиции — памятная дата в истории открытия и освоения «Края Ойкумены». Ибо находки, сделанные Билибиным и его товарищами, привели к решающим переменам в судьбах Северо-Востока Азии.

Приобретя оленей у якутов, кочевавших в тех местах, экспедиция Билибина двинулась в глубь практически необжитого и не положенного на карты края. Затем начался изнурительный сплав на плотах, через пороги и перекаты. В первой половине сентября геологи добрались до Среднекана, где зазимовали вместе со старательскими артелями, искавшими золото в этих местах.

Летом 1929 года, ровно через год после того, как экспедиция отплыла к устью Олы из Владивостока, было найдено перспективное месторождение на притоке реки Утиной — и в честь этого события ручей, а затем и прииск получили имя Юбилейный. Открытие было сделано С. Д. Раковским. Вслед за тем еще одно месторождение было обнаружено на другом притоке Утиной, ручье Холодный. Признаки золота были обнаружены и в других местах этого района… Но только зимой, вернувшись в свой родной Ленинград и проделав тщательный анализ данных, смог оценить Билибин масштабы своего открытия и оценить перспективы добычи золота на Колыме.

«Получились цифры, которые меня самого приводили сначала в священный ужас. Но каким бы путем я ни пробовал их выводить, результат получался примерно один и тот же. В конце концов я с этими цифрами примирился и положил их в основу составленного мною “Плана развития геологоразведочных работ на Колыме”, — вспоминал впоследствии Билибин. — Для характеристики этого плана можно отметить, что в первый же год его существования я предусматривал капиталовложения на разведку в размере 4,5 млн. руб. и при прогрессивном их увеличении считал возможным обеспечить на 1939 год запасами россыпную добычу на Колыме».