Наиболее проницательные как в воду глядели! Уже следующая утренняя бригада вернулась расстроенной - раскоп оказался заполненным водой. Дождей не было все недели экспедиции, значит, это где-то прорвало поток грунтовых вод. Или, как говорят в таких случаях, "значит, это кому-нибудь нужно". Раскопки пришлось прервать... Не помогло и то, что вскоре подыскали, как тогда казалось, более сухое место для нового раскопа. Со второй попытки удалось углубиться на пару метров дальше, но опасный плывун вновь преградил дорогу вниз. Вероятно, то, что мы искали, находилось ниже уровня грунтовых вод... Третий раскоп только-только начали, но затем и его также пришлось законсервировать до лучших времен, пока не отработаем технологию рытья ям в воде.
А до тех пор решено было проследить, куда же дальше ведет эта странная пустота под степной местностью. Разумеется, прослеживали только сверху всеми доступными нам средствами. Тоннель (или что-там еще) продолжался дальше на многие километры практически без изменения. Наконец приборы показали, что пустота под землей стала заметно расти, ширина постепенно увеличилась с 22 метров до 80, затем - до 120. Казалось бы, по этому росту можно было понять, что приближаемся к чему-то более чем странному... Измерять сверху становилось все труднее, местность шла на подъем, на следующую горную вершину. Труднее было и по другой причине: у кого-то при приближении к объекту поиска заболела голова, аппаратура стала греться, приборы - зашкаливать, на радиомикрофонах у телегруппы из Волжского появилась какая-то наводка, затем они вообще отказались работать на склоне. А то, что открылось нашему взору на самой горе, трудно описать без лишних эмоций...
РАЙ ДЛЯ МУТАНТОВ
Если честно, то первое, что поймали мы с Катей Головиной, журналисткой и по-совместительству натуралистом и зоологом со стажем, было странное существо с головой древнего ящера и телом большой саранчи. Мутант, каких природа ни видывала...
Нельзя сказать, чтобы мутанты встречались здесь на каждом углу. Может, так оно и есть, но чтобы это утверждать - нужно быть хорошим зоологом. Иначе не определить - насколько бегающие в изобилии вокруг лоси, олени, лисы, зайцы, выдры непохожи на своих соплеменников, живущих в более спокойном месте. Из того, на что мы обратили внимание - так это на странный темно-красный цветок, который мы увидели впервые только здесь еще в экспедиции 1996 года. Странные бутоны, печальная, почти траурная красота. Растет цветок (вот почему на него и обратили внимание) только в аномальных здешних местах. Вплоть до того, что если заметил на земле цветок - надо искать рядом или аномальный подземный объект, либо место посадки НЛО, либо еще какую напасть. В чем тут связь - непонятно, но нам почти ясно, что такая связь существует, слишком много совпадений, чтобы пренебрегать этим странным, еще никем не описанным явлением. Ну а цветок все же красив, настолько, что его можно признать своеобразным символом этих таинственных мест.
Но надо сказать, что растения и животные-мутанты произвели всеж-таки не столь сильное на нас впечатление, какое оказывала сама окружающая действительность, вся Природа в целом. В особенности - лес, пораженный непонятно каким физическим явлением природного или техногенного свойства...
СКЛОН БЕШЕНЫХ МОЛНИЙ
Представьте себе, как над землей на метровой высоте летят строем сотни раскаленных огненных шаров и какая-то сила тянет их строго вдоль подземной пустоты в сторону вершины горы. Вот они приближаются к лесу и проходят насквозь, как горячий нож проходит сквозь масло. Словно гусеницы обгладывают зеленые листики, эти огненные шары жадно объедают стволы деревьев, выжигая в них круглые дыры и причудливые спирали (фильм "Лангольеры" видели?). Деревья мокрые, поэтому мгновенное выжигание внутри их не подожгло и даже не закоптило стволы! Все выжженные места находятся не ниже полуметра, не выше полутора, все деревья повалены в одну сторону - к вершине горы, эти и другие причины не позволяют даже предполагать, что причиной выжигания был низовой или верховой пожар. Это также совсем не похоже на удар линейной молнии, и только шаровая молния или ее техногенные собратья могли оставить такие жуткие следы в лесу. Но вы когда-нибудь видели эскадрилью шаровых молний, летящих строем на бреющем полете?!
Либо эта эскадрилья одержима своей собственной, более или менее разумной идеей, либо где-то незримо существует погонщик этой безумной стаи. Мы так до конца и не разобрались, где - причина и где следствие, но повадки этих снующих вправо-влево огненных шаров все же учитывали и куда не надо без дела не совались (может, потому экспедиции наши никогда не оканчивались трагически).
Читать дальше