Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Существует другая теория — теория холода, которая утверждает, что внезапные климатические изменения в конце ледникового периода привели к исчезновению крупных животных. Но этой теории противоречит тот факт, что эти животные на протяжении миллионов лет вполне справлялись с внезапными изменениями климата.

Третья гипотеза, самая малоубедительная, предполагает, что крупных животных сразило какое-то заболевание, хотя серьезных аргументов в пользу такого взгляда нет. Эти три теории коротко называют «болезнь, холод и охота». Позднее мы подробно исследуем каждую из этих гипотез.

Ни одна из теорий не дает удовлетворительных объяснений. Ученые не пришли к какому-то единому мнению относительно причин массового вымирания. Исследователи просто не знают ответа, хотя многие полагают, что отчасти истинны все три теории. Помня об этом, Билл отправился искать свидетельства, которые позволили бы прояснить тайну исчезновения людей и животных.

Первая зацепка к тайне, найденная Биллом, относилась к радиоуглеродной датировке. Радиоуглерод, или радиоактивная форма углерода ( 14С), обычно образуется при столкновении космических лучей, несущихся почти со скоростью света. Они сталкиваются в атмосфере с атомом азота ( 14N). Ученые используют скорость радиоактивного распада этих атомов для определения возраста содержащих углерод объектов, таких, как; каменный уголь, дерево, семена и кости. Все это часто находят вместе с предметами, датировку которых определить трудно, к примеру, глиняными изделиями и каменными предметами труда.

Хотя в большинстве случаев этот метод дает надежные результаты, он не лишен недостатков. Одно время ученые думали, что количество радиоуглерода в атмосфере остается постоянным, но, к их удивлению, обнаружилось, что на протяжении тысяч лет содержание радиоуглерода значительно изменяется. Этот факт делает радиоуглеродную датировку гораздо менее надежной для тех промежутков времени, когда содержание радиоуглерода в атмосфере сильно варьируется.

Поэтому порой получалось так, что более поздние даты предшествовали более ранним. Во время подобных резких изменений количества 14С данные радиоуглеродного анализа могли давать ошибки в тысячи лет, что можно наблюдать на графике данных образцов из места, обозначенного IntCal04, относящихся к периоду от 18–13 тысяч лет до нашего времени (илл. 1.4) — как раз в период, когда исчезли крупные животные и народ эпохи кловис Билл сразу заподозрил, что это было не простое совпадение.

Подобная аномалия могла возникнуть, в единственном случае, если в атмосфере появилось много дополнительного радиоуглерода. Возникает вопрос как это могло произойти? Билл знал, что есть только несколько причин для резкого и быстрого увеличения количества радиоуглерода в атмосфере земли. Во-первых: уровень космической радиации может возрасти при астрономическом явлении, подобном рождению сверхновой, взрыве массивной звезды (намного большей Солнца), и последующий кратковременный поток радиации, обрушившись на земную атмосферу, создает огромное количество радиоуглерода. Интенсивное излучение во время сильной солнечной вспышки также может увеличить количество радиоуглерода, но не в такой степени.

Во-вторых, поскольку планету защищают от солнечных лучей магнитное поле и атмосферный «щит», то при ослаблении магнитного поля или утоныиении атмосферы больше лучей могут попасть в нижние слои атмосферы, что приводит к повышенному образованию радиоуглерода. Примерно 41 тысячу и 34 тысячи лет назад существовали большие аномалии магнитного поля. Б те времена магнитное поле Земли сильно варьировалось и полюсы почти поменялись местами. В подобные периоды нестабильности магнитного поля уровень радиоуглерода возрастает.

В-третьих, количество радиоуглерода может увеличится во время столкновений с кометами и астероидами, которые могут содержать некоторое количество радиоуглерода.

Две из этих трех причин — радиация и столкновения — имеют прямую космическую связь, и обе могут влиять на третью — флуктуации магнитного поля Земли. Зная это, Билл пришел к выводу, что произошло именно какое-то космическое событие.