Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Если вы хотите получить больше свидетельств того, что случилось с мамонтами, вам достаточно всего лишь посмотреть в безоблачное ночное небо. Почти в любом месяце вы можете увидеть падающие звезды из какого-либо потока метеоров. Почти каждая огненная полоса является остатком какой-нибудь огромной кометы, расколовшейся на более мелкие части. Конечно, большая часть из этих кусков является микроскопической, но комета, от которой они произошли, была огромной. Астрономы знают, что даже сейчас в космических облаках из мельчайших осколков таятся огромные куски комет. Мы проходим через эти облака каждый год, так что в конечном счете мы столкнемся и с более крупными образованиями.

В 1990 году астрофизик Виктор Клюб и астроном Билл Нэпьер опубликовали работу «Космическая зима», в которой они описали анализ движения по орбите нескольких метеорных потоков, обрушивающихся на Землю каждый год. Используя сложное компьютерное программное обеспечение, они заглянули на тысячи лет назад, прослеживая движения комет, астероидов и метеорных потоков, пока не обнаружили нечто поразительное: многие метеорные потоки оказались связанными друг с другом, — такие как Тавриды, Персеиды, Пискиды и Ориониды. Вдобавок взаимосвязанными оказались и некоторые очень большие космические объекты: кометы Энке и Рудники, астероиды Ольято, Хепаистос и примерно 100 других. Каждый из этих космических объектов имел меньше мили в диаметре, а некоторые были в мили толщиной. И что они получили в результате? Согласно выводам этих ученых, все эти космические тела произошли от какой-то массивной кометы, которая впервые появилась в нашей Солнечной системе 20 тысяч лет назад! Клюб и Нэпьер подсчитали, что если просуммировать все осколки этой кометы, то ее размер будет огромен.

Может, именно эта комета погубила крупных животных Земли? На это указывают все известные факты. Комета могла прилететь с ударной волной, после чего вышла на орбиту вокруг Солнца меньше чем 20 тысяч лет назад. Может быть и так, что она уже находилась на орбите, и ударная волна столкнула ее. В любом случае, когда мы видим в ночном небе прекрасные падающие звезды, следует помнить, что у этой красоты есть зловещая сторона. Мы видим мельчайшие остатки чудовищной кометы, которая уничтожила 40 миллионов животных 13 тысяч лет назад.

Клюб и Нэпьер вычислили также, что из-за небольших изменений орбиты Земли и разного рода космических объектов Земля пересекает самую густую часть гигантских кометных облаков примерно каждые 2–4 тысячи лет. Когда мы изучаем климат и данные образцов льда, то можем увидеть эту зависимость. Для примера, количество иридия, гелия-3, нитрата аммония и других «ключевых» элементов возрастает и уменьшается одновременно, делая заметные пики примерно 18, 16,13,9,5 и 2 тысячи лет назад. Эти пики как бы напоминают об остатках кометы.

К счастью, самые сильные «бомбардировки» поверхности Земли относятся к самым давним пикам, и с тех пор стало намного спокойней, поскольку осколки комет разбились на меньшие по размера куски. Однако угроза не миновала Некоторые из остатков кометы в милю величиной достаточно велики, чтобы нанести серьезный ущерб нашим городам, климату и всемирной экономике. Клюб и Нэпьер (1984) предсказали, что с 2000 года Земля на протяжении 400 лет будет находиться в опасном периоде, во время которого изменение орбиты планеты приведет нас к угрозе столкновения с самой густой частью кометного облака, содержащею самые крупные обломки. Через двадцать лет после этого предсказания мы вошли в эту опасную зону. Широко признан факт, что некоторые из этих больших объектов в это самое время находятся на орбитах, пересекающих орбиту Земли, и мы не знаем, обрушатся ли они на нас или же, что более вероятно, — на другие планеты.

Возможно, все это выглядит устрашающе, но не все так плохо. Впервые в истории человечества мы имеем возможности определить опасные объекты и предпринять меры, чтобы они не обрушились на нас снова. Одной из таких попыток нескольких стран является проект «Спейсгард» — совместная попытка определить эти угрожающие Земле объекты, — а также другие похожие программы, включая телескоп «Прослеживания околоземных астероидов» к проект «Космического наблюдения Университета Аризоны». К сожалению, ни один из этих проектов не финансируется в достаточной мере и работы не могут быть завершены на протяжении многих лет, тем не менее они ведутся непрерывно.