К. Спаркс: Есть, охотиться, любить

Зная, что основные события будут разворачиваться в беседке, Шанна постаралась устроить сестру поудобнее — даже положила на пол толстый матрас, застелив его одеялами. Роман, отведя Карлоса в сторону, дал ему шприц с сильным болеутоляющим. И вот наконец из-за горизонта показалась луна. Кейтлин и Шанна со слезами на глазах крепко обнялись на прощание.

По мере того как луна взбиралась на небо, дыхание Кейтлин становилось все более затрудненным.

Ее била сильная дрожь.

Новый, еще более сильный, приступ боли заставил ее закричать. Очень скоро она уже корчилась на полу, до крови кусая себе губы.

— Может, сделать тебе укол? — спросил он.

Кейтлин покачала головой:

— Я справлюсь, Карлос. Не волнуйся… я выдержу.

У него защипало глаза.

Вскрикнув, Кейтлин забилась в конвульсиях. Потом по телу ее пробежала дрожь, она скорчилась и неожиданно гибким движением встала на четвереньки. И снова закричала, когда на концах ее пальцев появились когти. Руки у нее затряслись, стали стремительно чернеть… и превратились в лапы.

— Ты это сделала. — Обхватив ладонями большую лохматую голову, он заглянул в любимые голубые глаза. — Каталина, моя прелестная кошечка… тебе это удалось!

Она игриво лизнула шершавым языком его руку.

Карлос, сорвав с себя одежду, поспешил последовать ее примеру.

Шанна стояла у окна, вглядываясь в темноту. Увидев двух пантер, она запрыгала, визжа от радости, как ребенок.

Обратное превращение было гораздо менее болезненным. И все же оно далось ей не без труда. Кейтлин долго лежала на полу, стараясь отдышаться.

— Господи, как я устала! — простонала она. — С радостью проспала бы неделю!

Карлос, уже успевший принять человеческий облик, заботливо укутал ее в одеяло.

— Я так горжусь тобой.

— Хорошо, что все уже позади, — вздохнула Кейтлин. — По крайней мере теперь ты перестанешь смотреть на меня виноватыми глазами. Боль я еще могла вытерпеть. Хуже всего было видеть, как ты мучаешься.

Карлос негромко зарычал. Кейтлин мгновенно покрылась мурашками.

Он припал губами к ее шее.

— А ты не устала?

— Я сейчас как выжатый лимон. Но я буду лежать как бревно, пока ты, бедняга, станешь трудиться в поте лица!

Карлос криво улыбнулся.

— Похоже, ты мне этого так и не простила!

Уголки ее губ насмешливо дрогнули.

— Ну, не знаю…

— Вредная киска!

Рассмеявшись, она опрокинула Карлоса на спину и уселась на него верхом.

— Не вздумай больше умирать, слышишь? — шепнула она. — Я не хочу видеть, как ты гибнешь ради меня!

Карлос весело ухмыльнулся.

— Теперь, когда ты со мной, милая, я готов жить вечно!

© Kerrelyn Sparks, 2010

© Перевод. Е.М. Клинова, 2012

© Издание на русском языке AST Publishers, 2012

Чарли — презрительное прозвище вьетконговца.