Николай Непомнящий: Разгадка близка

...Шел пятый день жизни в Джошимате. Тони шел из деревни Говинг Гэт к пустующим хижинам, известным под названием Гангария, пытаясь достичь края самой высокой горной долины - на высоте около 4 тысяч метров. Около 11 утра- на высоте 3300 метров он увидел отпечатки, поразившие его своей отчетливостью, и снова в душе посмеялся. Но кто же все-таки мог оставить их? "Я подумал, что это следы крупной обезьяны, так как их много там, внизу.

Начал вспоминать, что они не похожи на отпечатки лап большой кошки снежного барса, а ведь это единственное крупное животное, которое обитает здесь, если верить рассказам очевидцев. Медведи? Но о них я ничего не слышал. Так или иначе в четких отпечатках не было видно когтей". Кроме того, Вулдридж читал записки путешественников, относящиеся к этому району, и там медведи не упоминались. На самом деле встреча с медведями здесь не исключена - как с бурыми, так и с гималайскими, изредка они пересекающими горы, но следы были явно не медвежьи - ч них нет характерной симметрии. Он предположил еще некоторые варианты, но все они оказались сомнительны. Тогда он сделал несколько снимков со средней дистанции.

"В тот день мне предстоял долгий путь наверх и назад. Так что я не мог долго задерживаться. Меня больше беспокоило состояние снега; так как день выдался теплым и поверхность снега быстро размягчалась".

Прошло около часа, и Вулдридж услышал грохот и долгие раскаты. "Моей первой мыслью было - снежная лавина. Затем я подумал, что этого не может быть, так как никаких признаков движения снега в пределах видимости не было". И, он поспешил по склону вверх. Поднялось солнце и стало еще теплее. Вулдридж начал нервничать. И вот -здесь-то, сметая все на своем пути, пошла снежная лавина.

"Теперь я считаю, что поступил неосмотрительно, когда услышал раскаты. Я прошел наискосок около 50 ярдов до того места, где склон кончался и был хороший обзор. Попытался пройти туда, где начался обвал, и внимательно осмотреть следы. лавины. Мои глаза поймали большой гладкий участок на снегу, как будто по нему прошел тяжелый валун, Но никакого валуна не было. Там вообще ничего не было, кроме цепочки следов, шедших прямо от катка, поперек склона, а сразу позади куста виднелась фигура, которая не могла быть камнем". В неопубликованном письменном отчете Вулдридж описывает фигуру, как "темное, волосатое существо около двух метров высотой, стоявшее прямо, на двух ногах. Голова по форме близка к квадрату, сложение торса мощное". Говоря о нем, он также упоминает "руки, достигающие колен и покрытые коричневой шерстью".

У Вулдриджа была с собой 35-миллиметровая камера, и он. догадался поднять ее и спустить затвор. Фокусировка оказалась верной, а объектив открыт. (Камера была с автофокусировкой и блокировочным устройством на объективе). Плохо было то, что существо стояло в 150 метрах, по другую сторону непроходимой лавины, а у Вулдриджа не было телеобъектива. Солнце находилось позади объектива. Когда плевку обработали, изображение оказалось силуэтом в 2 миллиметра высотой.

"Я быстро сделал пару снимков, так как был уверен, что в любом случае оно не собирается долго стоять там. Но оно не уходило. Я двинулся вперед и встал по возможности ближе, выбрав площадку, где скалы выступали вперед, Замерев, сделал еше несколько снимков".

"Чем дольше я задерживался, - пишет Вулдридж, - тем больше убеждался, что животное не спешит уходить. Оно было удивительно неподвижно. Я вынул катушку с цветной пленкой и поставил другую. Животное оставалось спокойным. Единственным признаком движения, замеченным мною, было шевеление веток и ощущение, что оно сдвинулось, пока я спускался вниз. Негативы тоже порождают такое впечатление". Но глаза Вулдриджа имели лучшее разрешение, чем фотоаппарат. Он ясно видел бурые руки, и почему-то ему казалось, что оно смотрит не на него, а на склон. "Я убежден, животное инстинктивно считало, что может скрыться, стоя неподвижно за ветками... "

Почему не предположить и другое - опытное существо, которое только чуть не погибло в лавиие, знало, как избежать нового обвала. Может быть, для этого нужно было добраться до ближайшего -куста и, ухватившись или повиснув на нем, не двигаться, пока снег не затвердеет? Или оно выжидало, пока человек не перестанет проявлять к нему интерес?

Прошло около 45 минут, небо начало темнеть, пошел снег. Вулдридж направился вниз. На пути домой он увидел много следов, но они были далеки и недоступны, свет .стал хуже. Он сделал несколько снимков, но после обработки они вышли черными. Когда он миновал следы, увиденное ранее, он сделал снимки крупным планом с ледорубом, чтобы определить размеры, но прошло уже три часа, и отпечатки стали почти неразличимы.