Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

"Кто она?" — спрашивает меня один из журналистов. Это была Джоселин Белл Бернелл, которая, по общему признанию, в 1974 году заслужила Нобелевскую премию за открытие пульсаров. Мне не нужно было ничего говорить. Я просто улыбался. Ее чуткий взор не мог допустить никакого тайного заговора. Хотя я не совсем был уверен в исходе голосования, теперь я был совершенно уверен в том, что астрономы будут ясно себе представлять, за что они голосуют.

Было разрешено сделать всего два замечания. Первое – в пользу резолюции, оставлявшей за Плутоном статус планеты, которое было сделано членом тайного комитета. Именно он позвонил мне тогда и сообщил, что, вне всяких сомнений, будет принято то первоначальное определение, которое сейчас уже осталось в прошлом. На нем был галстук с изображением планет, он стоял перед аудиторией напряженный, злой и, вполне возможно, даже немного расстроенный. Он привел свои доказательства:

Использование слов "классические планеты" является своего рода компромиссом, согласно которому во вселенной будет не один вид планет, хотя сторонники модели Солнечной системы, в которой восемь планет, отвергают этот термин. Объясню вам почему. Слушайте внимательно. Само слово "планета" сводится лишь к одной конкретной точке зрения. Оно означает, что так называемая карликовая планета вовсе не является планетой. Это можно сравнить с тем, что карликовая звезда не является звездой. Мы можем утвердить это определение. Будет ли в Солнечной системе слишком много планет? Введем ли мы в заблуждение общественность данным утверждением? Нет. Различие между ними так же просто, как устройство зонта. Плутон будет считаться планетой, но он будет принадлежать к другой категории планет, а именно категории планет-карликов. Так, пожалуйста, голосуйте за 5В. Слово "планета" должно иметь не одно значение.

Мне стало настолько нехорошо, что я просто не мог с этим согласиться. Я не возражаю против того, чтобы карликовые планеты считались планетами, о чем он как раз и говорил. Но я никак не мог принять тот факт, что другие планеты должны быть классифицированы термином "классические планеты".

Поднялся английский астроном из лагеря "анти-Плутона" и начал говорить:

Основным моментом во всем этом остается само толкование слова "планета". Это очень серьезное решение, которое когда-либо принималось в MAC. Содержание резолюции № 5А очень близко к тому определению, что было принято на собрании, прошедшем во вторник. В ходе того собрания стало совершенно очевидно, что были обозначены три различные категории объектов: планеты, карликовые планеты и небольшие тела, принадлежащие Солнечной системе. Согласно предложенной поправке 5В перед словом планета будет добавлено дополнительное слово "классическая". Должен заметить, что это противоречит первому параграфу резолюции № 5А и одновременно исключает одну из трех утвержденных категорий, оставив лишь только две из них: планеты и остальное, и это ясно. В ответ на вопрос "Сколько планет в Солнечной системе?" резолюция № 5А дает достаточно определенный ответ: восемь. Резолюция № 5В предполагает наличие по крайней мере одиннадцати планет, а в скором времени – нескольких десятков. Дело в том, что и Плутон, и Церера будут считаться планетами и, вполне возможно, несколько объектов пояса астероидов, а также некоторые объекты пояса Койпера. Резолюция № 5В не только нивелирует фундаментальные динамические характеристики планеты, но сбивает всех нас с толку, помимо того что является абсолютно нелогичной. На мой взгляд, она должна быть отклонена.

Как это ни печально, даже несмотря на то что большинство считало, что резолюция должна быть отклонена, я не видел ни одного достаточно веского довода. Скажите, кого заботит тот факт, что во вторник они пришли к какому-то соглашению? Решающее голосование должно было случиться сегодня! На самом деле, если определение имело столь важное значение, не было ли проще сделать его верным, нежели чем беспокоиться о том, как именно оно должно быть записано в резолюции? Кроме того, неужели было важно то, что в Солнечной системе одиннадцать или более планет? Количество планет никак не влияло на правильность определения. Я даже пришел к осознанию того факта, что я не буду возражать против появления в науке "больших планет" и "карликовых планет", но только не "классические планеты" и "карликовые планеты". Думаю, что я был слишком привередлив, как и любой другой в том зале.

Было объявлено начало голосования. Если результаты будут в пользу резолюции, Плутон снова станет планетой, а Ксена также станет полноправным членом всей этой группировки. Чед, Дэвид и соответственно я станем единственными живущими в нашем мире первооткрывателями планет. По крайней мере на настоящий момент. И все еще, как и раньше, я не хочу, чтобы это произошло.