Вадим Ильин: Тайны исчезнувших цивилизаций

Оттиски были подвергнуты тщательному и скептическому анализу. Не были ли они созданы искусственным путем, то есть попросту выбиты в песчанике, скажем, шутки ради? Фотографии в инфракрасном свете и другие методы исследования позволили ответить на этот вопрос отрицательно. Трое ученых независимо друг от друга, не зная даже, что другие заняты тем же, провели скрупулезную работу: под микроскопом они сравнивали плотность песчинок на месте самого следа и на соседних участках. И сделали такой вывод: «Песчинки, расположенные на месте следа, лежат ближе друг к другу, чем на соседних и других участках песчаника, при той же комбинации, что объясняется давлением, созданным ногой этого существа».

Фотографии и статьи, посвященные этой совершенно невероятной палеонтологической находке, в 1938–1940 годах публиковались в научных журналах: американском «Scientific American» и английском «Science News Letters» («Сообщения о новостях науки»). В одной из статей говорилось, что отпечатки «соответствуют размерам ноги человека и имеют почти такую же форму. Если бы большой палеи, был чуть крупнее, а мизинец не располагался бы чуть ли не под прямым углом к оси стопы, отпечатки можно было бы принять за след человека ».

Вскоре после того как об этой загадочной находке узнало местное население, в лабораторию к доктору Бурроу явился некий житель Аппалачских [10] Аппалачи — горная система на востоке Северной Америки, в США и Канаде. Длина 2600 км. Наивысшие точки: гора Вашингтон — 1916 метров (Северные Аппалачи), гора Митчелл — 2037 метров (Южные Аппалачи). Месторождения каменного угля, нефти и газа, железных руд, титана. Широколиственные, хвойные и смешанные леса. предгорий. Он пригласил ученого на близлежащие холмы, где показал место с большим количеством аналогичных отпечатков. После их осмотра профессор записал, что он увидел и обследовал новые «следы ног в пределах от маленьких размеров, приблизительно 4,5 дюйма (12 сантиметров) длиной, до тех, о которых я сообщал ранее».

Вскоре отыскалась еще одна группа подобных следов. На этот раз — в обнажившейся горной породе на территории пастбища близ городка Фестус, примерно в 30 милях к югу от города Сент-Луиса, штат Миссури. Обнаруживший следы Томас Доннелл сделал с них гипсовые слепки и отослал Альфреду Бейли, директору Музея естественной истории в штате Колорадо, а тот переадресовал их Чарльзу Гилмору, куратору отдела палеонтологии Национального музея США в Вашингтоне.

Однако для Чарльза Гилмора полученные слепки сенсацией не стали. Изучив их, он заявил, что следы, подобные этим, и в песчанике того же геологического периода, были обнаружены несколькими годами ранее в штате Пенсильвания. Но ни в Пенсильвании, ни в Миссури, ни в Кентукки при раскопках не нашлось ни одной кости какого-нибудь ископаемого существа, которое могло бы оставить такие следы. Куратор Гилмор сообщил также, что, просматривая научные публикации прошлых лет, наткнулся на сообщения об аналогичных следах, найденных на берегах рек Миссури и Миссисипи много лет тому назад. Так, в журнале «American Science Magazine» («Американский научный журнал») за 1822 год были напечатаны письма известного в те годы ученого Генри Скулкрафта и сенатора Томаса Бентона. Адресуясь к редактору журнала, они сообщали о «человеческих следах» в горной породе вдоль речной прибрежной полосы в окрестностях Сент-Луиса. При этом доктор Скулкрафт не преминул добавить, что об этих следах знали даже первые здешние поселенцы…

В 1988 году советский журнал «Вокруг света» поместил сообщение, что в Кургатанском заповеднике, находящемся в Чарджоуской области Туркмении, обнаружены подобные отпечатки. Больше всего они напоминали следы босой ноги человека или какого-то человекообразного существа. Длина отпечатка составляла 26 сантиметров, а возраст самих следов, по мнению ученых, — не менее 150 миллионов лет.

Одну из подобных окаменелостей недавно обнаружил в известковых горных породах Центральной Словакии вблизи города Мартина доктор Милош Есенский, словацкий журналист, писатель и исследователь аномальных явлений. Возраст отпечатков, подлинность которых не вызывает сомнений, оказался равным 55 ± 5 миллионов лет.

Таким образом, получается, что все обнаруженные отпечатки — подлинные: невозможно подделать столько следов в разных местах с интервалом в десятки и сотни лет. Да и какой в этом смысл?..

Значит, загадка остается: какое существо уже ходило по земле на двух ногах (отпечатки передних конечностей ни в одном из случаев не обнаружены) со ступнями, очень похожими на человеческие, четверть миллиарда лет тому назад?.. Ведь тогда на нашей планете, по современным представлениям, суша еще только заселялась первыми примитивными земноводными и первыми крупными насекомыми, а моря — первыми древними рыбами.