Рудольф Баландин: Ледяные исполины

Правда, есть один континент, придавленный ледниками, — Антарктида. Он почти необитаем. Находится вдали от крупных промышленных центров. Окружен морями.

Может быть, на пем сохраняются во всей чистоте прежние природные условия?

Нет, пе сохраняются. По воздуху и сюда проникает и здесь осаждается химическая пыль. Местные жители — пингвины-испытывают воздействие гербицидов, которыми за сотни и тысячи километров от Антарктиды обрабатывают поля и сады. А если в атмосфере будет и дальше повышаться содержание углекислого газа, то начнется (если уже не началось) таяние антарктического ледяного покрова.

Деятельность человека меняет животный и растительный мир, облик земной поверхности, состав атмосферы, климат, речную сеть, рельеф.

А горные породы? Разве человек создает, скажем, пласты писчего мела или гранитные массивы?

Да, человек создает новые минералы и горные породы. Их называют техногенными, то есть созданными искусственно, с помощью техники. Они повсюду вокруг нас. Их так много, что мы просто перестали обращать на них внимание.

Бетон, стекло, кирпич, асфальт, алюминий, сталь, пластмассы, синтетические волокна… На заводах и фабриках постоянно и в огромных количествах вырабатываются, выплавляются, синтезируются новые, невиданные прежде на Земле химические соединения. Мы называем их искусственными. Но они уже естественны, обычны для нашего времени. Примерно так, как обычны залежи каменного угля для каменноугольного периода, писчего мела для мелового периода, ледниковых накоплений для ледникового периода.

Теперь на Земле накапливаются техногенпые вещества, создаются техногенные сооружения. Значит, можно считать, что наступил новый, техногенный, период (его еще называют техногеем или технозоем). На мой взгляд, есть все основания говорить о технозойской эре.

Главное не в названии. Главное, что наступило время, когда человек с помощью техники изменяет земную природу. Этим можно гордиться. Ведь мы — люди — управляем движением рек, отвоевываем сушу у морей, совершаем гигантскую геологическую работу. Так и говорят ученые: человек стал самой могучей геологической силой на земле.

Гордиться нам есть чем. Но есть и над чем задуматься, о чем побеспокоиться. Природа вокруг нас изменяется.

Однако не все изменения полезны для нас. Нам еще надо научиться хозяйничать на планете так, чтобы она была не хуже, чем до появления человека.

Постараюсь кратко пересказать одну историю. Ее сообщил на конгрессе американский ученый.

Посреди Тихого океана находится маленький остров Пасхи. Из европейцев первым обнаружил его пират Дэвис. Он записал в корабельном журнале, что увидел остров. Но посетить его не смог. Некогда было. За пиратом гнался военный корабль. Надо было поскорее скрываться.

Это было в 1687 году.

Позже на острове побывали европейцы. Первое, что их поразило, — огромные каменные истуканы. Они торчали, повернутые лицами к морю, как будто ожидая кого-то.

А на головах у них красовались каменные шапочки. Вполне увесистые шапочки — весом в тысячи килограммов!

С этих каменных истуканов началась слава острова.

Разве не удивительно, не загадочно, что здесь, на небольшом клочке суши посреди бескрайнего океана, кем-то сделаны каменные великаны, а им на голову аккуратно надеты неподъемные шапки.

Правда, еще великий мореплаватель Джеймс Кук, посетивший в 1774 году остров, догадывался, как могли местные жители поставить каменных истуканов и затащить на них каменные шапки. Ведь вокруг много камней. Из них можно устроить насыпь. А по насыпи с помощью деревянных рычагов не очень трудно передвигать даже крупные глыбы.

И все-таки истуканы острова Пасхи продолжали интересовать ученых. Потому что остров-то небольшой, население его было немногочисленное — люди каменного века, имевшие самые простые орудия труда, не знающие металла. На острове не было ни одного дерева. Правда, у местных жителей хранились деревянные дощечки в виде рыб с выцарапанными надписями. Но что означают эти дощечки и что на них написано, никто объяснить не мог.

О себе и о своем острове островитяне рассказывали только сказки. По их словам, когда-то остров был большой, на нем жило много людей. Но вот произошел великий потоп и почти весь остров погрузился в море.

Для ученых было ясно: действительно, после сильных землетрясений и, возможно, взрыва вулкана (на острове несколько вулканов) часть суши опустилась. Произошла катастрофа, уничтожившая многих местных жителей. Не от этого ли обитатели острова, уцелевшие от «потопа», лишенные крова, терпящие бедствие, превратились в дикарей?