Чарльз Флауэрс - 10 ЗАПОВЕДЕЙ НЕСТАБИЛЬНОСТИ. ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ ИДЕИ XX ВЕКА

Кульминацией первых лет поисков для Мэри стала находка в 1959 году скелета женщины-австралопитека (принадлежащей к новому виду, названному позднее название Australopithecus boisei), которая оказалась современницей A. africanus, но имела гораздо более крупные зубы и челюсти. Эти гоминиды не имели клыков, а их мощные челюсти с внушительными мускулами явно использовались для пережевывания грубой растительной пищи. Место находки позволяло определить, что эти существа жили примерно 1,8 миллиона лет тому назад, т. е. получалось, что несколько миллионов лет тому назад на Африканской тектонической плите одновременно жили несколько видов гоминид, в то время как сама плита медленно дрейфовала (по Венегеру) в южном направлении. Гораздо более важным обстоятельством при этом было то, что рядом со скелетом был обнаружен небольшой набор простейших каменных орудий, а сам скелет имел явно выраженные человекоподобные черты и характеристики.

Вся совокупность находок ископаемых останков наглядно демонстрировала увеличение объема черепа у различных представителей семейства Hominidae, произошедшее в этом географическом регионе примерно 2 миллиона лет тому назад. Специалисты по молекулярной генетике даже смогли выяснить, что это увеличение размера мозга сопровождалось ростом способности к логическим размышлениям, включая рост коммуникативных способностей по отношению к представителям собственного вида. Сейчас ученые считают, что настоящая речь возникла только после появления на исторической сцене Homo sapiens, т. е. примерно 125 000 лет тому назад (по некоторым подсчетам, после этого объем мозга гоминид стал увеличиваться гораздо быстрее, примерно на 15 миллионов клеток за каждые 100 000 лет).

Чарльз Дарвин

Естественно спросить себя, как все эти виды общались и взаимодействовали друг с другом, если они действительно жили на планете одновременно? Почему все эти разнообразные виды впоследствии вдруг исчезли с лица планеты? Неужели они, подобно многим древним народам античной истории, просто истребили друг друга? Действительно ли, как считают некоторые циничные эксперты, плотоядные Homo sapiens просто смогли быстро съесть своих сородичей? Или эта проблема является искусственной и связана лишь с неполнотой и случайностью наших знаний (сохранились лишь останки в некоторых местах планеты), полученных от ископаемых находок в местах с различными геологическими и климатическими условиями? Все эти вопросы остаются пока в антропологии без ответов. Открытия на Африканском континенте продолжались, постепенно складываясь в интересную и сложную картину. В 1974 году Дональд Иогансен в отдаленной эфиопской пустыне сумел обнаружить чрезвычайно интересный и достаточно полный скелет молодой женщины, которая стала харизматической и всемирно известной «личностью», получив даже собственное имя (ученые назвали ее Люси, в память о модной тогда песне «Люси в облаках с бриллиантами», исполняемой группой «Биттлз»). Люси жила примерно 3,2 миллиона лет назад, имела рост около 125 сантиметров, принадлежала к новому виду австралопитеков, названному Australopithecus afarensis , и являлась прямоходящей, о чем свидетельствовало строение ее таза и берцовых костей.

В 1978 году еще более поразительное и редкое открытие выпало на долю неутомимой Мэри Лики, которой посчастливилось найти сохранившиеся отпечатки ног древних обитателей Африки. Судя по 70-метровой цепочке следов около вулкана Садиман (в 30 километрах от того же ущелья Олдувай), две взрослые особи Australopithecus afarensis шли здесь друг за другом примерно 3,6 миллиона лет тому назад. Отпечатки показывают наличие развитого свода стопы и являются самыми древними «человеческими» следами, т. е. свидетельством прямохождения. В связи с этим, стоит упомянуть, что никому пока не удалось достаточно ясно понять или объяснить, почему, собственно, древние обезьяны встали на задние лапы и освоили совершенно новый в животном мире способ передвижения. Ученые ожесточенно спорят о том, для чего нашим предкам потребовалось прямохождение: для лучшего обзора местности и слежения за хищниками, для сбора плодов с ветвей деревьев или для меньшего нагрева тела под лучами палящего солнца?

Вблизи цепочки следов древних людей были также обнаружены следы трех копыт древнего, давно вымершего вида лошадей. Наше воображение готово нарисовать приятную, совершенно человеческую сценку прогулки семейной пары гоминид с прирученной лошадкой, но, к великому сожалению ученых, наука не позволяет установить одновременность возникновения этих отпечатков. Позднее, при тщательном анализе отпечатков выяснилось, что в действительности речь идет о следах трех человек, так что шли либо двое взрослых (след в след, подобно охотникам в современной Африке) и ребенок, либо мужчина и две женщины. Мы никогда не узнаем, составляли ли они семью и в каком родстве состояли друг с другом. Все считают авторов известной картины «Американская готика» супружеской парой, хотя в действительности они являются отцом и дочерью. Чисто человечески хочется надеяться, что этих древнихлюдей из давно вымершего вида связывали именно человеческие чувства и отношения.