g13 09-U

Какие вопросы вы исследовали?

Появлялись разные вопросы, но больше всего меня впечатлило то, что Библия предсказала год крещения Иисуса. В ней с точностью указывалось, сколько лет должно было пройти между 20-м годом правления персидского царя Артаксеркса и годом, в который Иисус должен был стать Мессией*. ) привыкла проводить исследования, ведь это входит в мою работу. Вот почему я обратилась к историческим книгам, чтобы узнать годы правления Артаксеркса и служения Иисуса. Это убедило меня в том, что данное библейское пророчество исполнилось точно в назначенное время, а значит, оно исходило от Бога. ■

* Смотрите книгу «Чему на самом деле учит Библия?», страницы 197—199. Издана Свидетелями Иеговы.

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ

► С 1405 по 1433 год Чжэн Хэ, возглавив императорскую флотилию, совершил семь легендарных мореплаваний.

► Императорский флот насчитывал свыше 200 судов. Это были боевые и грузовые корабли, своего рода танкеры для питьевой воды, корабли для перевозки лошадей и прочие корабли. На их борту находилось более 27 000 человек: моряки, государственные чиновники, воины, рабочие, купцы и люди иных занятий.

► Вплоть до Первой мировой войны ни одной стране не удалось создать флот, сопоставимый с флотом Чжэн Хэ. Он посетил портовые города на Дальнем Востоке и на побережье Индийского океана, достигнув даже Восточной Африки.

► Трое подчиненных Чжэн Хэ — очевидцы тех событий — независимо друг от друга составили описания его путешествий, из которых можно многое почерпнуть.

КИТАЙ — страна выдающихся достижений. Ее население — самое большое в мире, и она занимает одну из самых внушительных территорий. Ее народ воздвиг Великую китайскую стену, причисляемую к наиболее грандиозным памятникам зодчества. А китайские императоры из династии Мин — Юнлэ и Сюань-дэ — создали флот, равного которому не было на протяжении последующих пяти веков. Адмиралом этого флота был Чжэн Хэ — мусульманин из юго-западного Китая.

Согласно надписи, частично процитированной в начале статьи, миссией Чжэн Хэ было показать чужеземным народам, «сколь велика преобразующая мощь [царственной] добродетели, и обращаться с ними мягко». В результате, как гласит надпись, «страны за горизонтом и от края до края земли стали доступны... И иноземцы из стран, лежащих далеко за морями... явились ко двору с ценными товарами и дарами».

До сих пор ведется полемика о том, с какой целью императоры династии Мин снаряжали свои морские экспедиции. Одни считают Чжэн Хэ послом доброй воли, представителем культуры и интересов мощной, но мирной державы. Другие называют его миссию агрессивной, расценивая

* Китайская мера длины, величина которой менялась на протяжении веков. Считается, что во времена Чжэн Хэ одно ли составляло примерно полкилометра.

ее как проявление политического господства над вассальными государствами. И действительно, Чжэн Хэ предлагал дорогие подарки и политическую поддержку тем правителям, которые оказывали ему радушный прием. Однако тех, кто не хотел покориться власти императоров Мин и платить им дань, он смирял силой и брал в плен. Итогом впечатляющих экспедиций Чжэн Хэ стало то, что многие правители стран, расположенных близ Индийского океана, отправляли своих послов в Китай, чтобы поднести императору дань.

Как бы то ни было, корабли Чжэн Хэ везли произведения искусных китайских мастеров — превосходные лакированные изделия, фарфор и шелк — для торговли в далеких портах. Обратно эскадра шла нагруженная драгоценными камнями, слоновой костью, специями, древесиной редких пород и иными предметами роскоши, которые высоко ценились в Китае. Однажды в страну был даже доставлен живой жираф, который произвел среди китайцев настоящую сенсацию. Благодаря такому обмену идеями и товарами была приподнята завеса, скрывавшая от внешнего мира великолепие китайской цивилизации XV века.

Однако в конечном счете масштабные морские путешествия прекратились. Спустя десятилетия после экспедиций Чжэн Хэ китайское государство перестало вести иностранную торговлю и строить отношения с другими странами. Не чувствуя необходимости развивать внешние связи, новый император и его советники-конфуцианцы постарались оградить Китай от чужестранного влияния. Решив предать гигантскую флотилию-сокровищницу забвению, они безжалостно уничтожали хроники путешествий и даже сами корабли.