Александр Белов - Крылатые властелины Вселенной. Насекомые - экстрасенсы

Эти странные муравьи одержимы любовной лихорадкой. В их черных, блестящих на солнце телах, буйствуют гормоны. Шестиногие крылатые мужчины ищут шестиногих крылатых женщин на земле и в воздухе.

После того как крылатые кавалеры и дамы соединятся в любовном экстазе, их скоротечный союз, освященный минутной близостью, распадается. Вскоре кавалеры оставляют этот мир и их души переносятся в мир астральных насекомых. Дамам же судьбою уготована долгая муравьиная жизнь.

Главный муравей

Хозяйственные самки без тени сожаления обламывают сами себе крылья и отправляются на поиски места для будущего гнезда. Найдя удобное во всех отношениях место, самка вырывает в грунте небольшую норку, залезает в нее и запечатывает вход изнутри. Ей предстоит провести долгие месяцы в своем убежище без воды и пищи, полностью отдавшись главному делу своей жизни: выращиванию молоди.

Самка откладывает яйца и ни на миг не перестает о них заботиться. Она постоянно облизывает каждое яйцо, отделив его из общего комка. Затем она вновь приклеивает яйцо к общему комку и отделяет от него другое.

После того как из яиц вылупятся личинки, самка кормит их выделениями своих слюнных желез, а затем скармливает им отставшие в своем развитии яйца. При этом самка ничего не ест более полугода. Она расходует жировые запасы, накопленные в девичестве, и ее мощные летательные мышцы атрофируются. Ей уже не суждено когда бы то ни было подняться в небо и вновь познать таинство любви.

Царица и рабочие

Меж тем взрослые личинки сами себя оплетают коконом и превращаются в куколки. Из кокона появляются белые медлительные «мягкотелые» муравьи. Их внешние покровы через день-два твердеют и темнеют. Придя в себя, муравьи тут же распечатывают вход в гнездо и отправляются на поиски пищи для себя и своей матушки.

Все потомство, появившееся на свет, является девочками. Однако им не суждено стать дамами никогда. Все дело в том, что девочки постоянно облизывают свою мать, которая выделяет вещества, препятствующие половому созреванию. От такой диеты яичники девочек атрофируются, а яйцевод превращается в ядовитую железу, способную в случае чего поразить врага.

Отныне уделом вечных девочек будет строительство новых подземных галерей и кладовых, добыча фуража, читка и уборка помещений и прислуживание за своей мамашей. Мать-царица может больше не беспокоиться о пропитании и о крыше над головой и, сбросив этот груз со своих плеч на плечи многочисленного потомства, переключается на главное дело своей жизни — производство яиц.

Чем сытнее кормят мать ее дочери, тем больше яиц откладывает самка. У матери же словно в отместку за полугодовой период голода появляется зверский аппетит. Посчитано, что прокормить плодущую самку муравья могут 600 рабочих муравьев.

Все 600 алчных ртов, уже давно выйдя из детского возраста, не перестают алкать материнских выделений и, в прямом смысле, не могут без них жить. Между тем «материнское молочко» заботливо доставляется рабочими и молодым личинкам, что, в свою очередь, приводит к изменениям в развитии личинок, и из них тоже появляются на свет бесплодные нимфы.

Такая ситуация может сохраняться годами. Ничто не нарушает размеренной жизни муравейника. Мать рожает детей, с помощью взрослого потомства выкармливает молодых личинок, которые, накушавшись материнских выделений, также становятся бесплодными.

Ситуация меняется, когда число особей в муравейнике приближается к 3500. Материнские феромоны уже не могут обеспечить всех нуждающихся в них. Вот тогда в недрах муравьиного дома начинает зреть революционный бунт.

Как всякая осенняя революция — бунт отверженных начинает созревать весной. После первой кладки яиц, совершаемой в верхнем, наиболее прогреваемом весенним солнышком отделе муравейника, самка спускается в мрачное подземелье. В подземной части муравьиного дворца она изолируется от своего нового потомства. Забота о яйцах, выхаживание и выкармливание личинок проходит без участия феромонов самки. В результате, из первой кладки яиц на свет появляются самки и самцы. У них быстро отрастают крылья.

Большой дом