Борис Сребродольский - Янтарь

Выветрелый янтарь по своему составу и свойствам отличается от неизмененного. При выветривании в янтаре уменьшается содержание углерода, водорода и отчасти серы и увеличивается количество кислорода. Содержание азота остается примерно постоянным. В ряде случаев выветрелый янтарь имеет несколько большую плотность (1,17-1,2 г/см3) по сравнению с неизмененным. Выветрелый янтарь плавится при более низкой температуре.

В процессе окисления янтарь становится более хрупким и трещиноватым, в нем появляется отдельность. Меняются и его оптические свойства.

Важным свойством янтаря считается морфология его кусков. Изучение ее ценно в двух аспектах. Во-первых, значительная часть украшений из этого камня изготовляется с учетом естественной формы его кусков. Во-вторых, исследуя форму кусков янтаря, можно восстановить условия, в которых происходило истечение из хвойных живицы, впоследствии превратившейся в янтарь.

Геологи С. С. Савкевич и В. И. Катинас охарактеризовали основные морфологические разности янтаря (янтарь часто образует такие же формы, какие мы наблюдаем, правда в меньших размерах, у смолы, вытекающей из современных хвойных) и определили условия выделения живицы из деревьев.

Главные формы кусков янтаря - капли, сталактиты, каплевидные, наствольные и внутриствольные натеки.

Капли янтаря в прибалтийских месторождениях встречаются довольно часто. Четко выделяется приближающаяся к сферической основная масса капли и шейка, тем более отчетливая, чем крупнее капля. Большинство капель в своем первозданном виде должны были свободно свисать с ветвей дерева. Те же капли, которые касались веточек дерева, имеют на своей поверхности их следы, чаще в виде легкой вмятины, реже - неглубокой канавки. Все капли сплошные, что свидетельствует о непрерывном истечении смолы из смоляных карманов на ветвях деревьев. У ряда капель концы слегка притуплены, очевидно, при падении капли слегка сплющивались. Капли в основном почти симметричны, значит, смоляные карманы находились на достаточном удалении друг от друга. Это способствовало свободному росту капли до тех пор, пока она под действием собственного веса не падала на землю.

Диаметр капель обычно 2,5 см. Однако известно, что капли янтаря могут достигать величины лимона и даже гусиного яйца. Мелкие капли, как правило, прозрачные, полупрозрачные, хорошо просвечивают; крупные - только слегка просвечивают. Поверхность капель гладкая, иногда слегка трещиноватая в результате образования корочки выветривания.

Отдельную группу составляют капли серого янтаря с морщинистой и трещиноватой поверхностью. Некоторые из них по своей форме напоминают плод грецкого ореха.

Сталактиты янтаря встречаются очень редко. К ним относятся небольшие натеки коричнево-желтого янтаря. Формировался сталактит в результате периодического поступления смолы из дерева: на первую порцию смолы наслаивалась вторая, а на нее - третья. Но при этом соблюдалось одно непременное условие: каждая последующая порция смолы накладывалась на еще не застывший слой, т. е. периоды между выделениями отдельных порций смолы были кратковременными. Слои, из которых сложен сталактит, несколько отличаются по цвету. Однако в поперечном сечении концентрическое строение сталактита выражено неясно. Это объясняется неодинаковой толщиной слоев. Длина сталактита 2,5 см, у основания он толще (1,7 см), чем у окончания (1 см).

Каплевидные натеки янтаря в отличие от капель янтаря имеют значительную (до 5 см) длину при вдвое меньшей (2,5 см) ширине. Натеки обладают массивной текстурой. С поверхности они гладкие, местами слегка морщинистые из-за коричневой корочки выветривания, сложены серовато-желтым непрозрачным янтарем. Крупная выемка на одном из натеков представляет собой, по-видимому, след от ветви, которую встретил натек во время роста. Каплевидные натеки формировались из менее вязкой смолы, чем капли и сталактиты. Такая смола не расширяла натек, а предпочитала стекать по нему. Натек вследствие этого нарастал в длину.

Наствольные натеки янтаря широко распространены в его месторождениях. Они образуются в результате интенсивного истечения смолы по стволу дерева и поэтому слегка повторяют его изгиб. В поперечном сечении натеки имеют форму полумесяца. На вогнутой стороне натека видны включения обрывков коры дерева и кусочков древесины. Наствольные натеки богаты включениями членистоногих.