Евгений Долматовский - Первый рейс

Пароход останавливается у старого шлюза - последней водной ступени на нашем пути. Этот шлюз был построен еще до Октябрьской революции. Каким он кажется маленьким и слабым по сравнению с теми шлюзами, которые пришлось пройти на Волго-Доне и у Цимлянской! Шлюз этот словно лежит на воде, хрустальным изломом переходящей через низкую плотину.

Медленно открываются деревянные ворота - ручной ворот, а не электричество служит для управления этим шлюзом. Пароход перешагивает водную «ступень».

Один из наших спутников рассказывает, что клеветники на Западе уже оплакивают судьбу нижнего Дона, якобы обезводненного в результате постройки Цимлянской плотины и непригодного теперь для судоходства. Какая глупая ложь! Чудесная наша река, ставшая ныне судоходной на всем своем протяжении, живет новой, напряженной и радостной жизнью. По ее глади скользят пароходы и баржи, направляющиеся в Волгу или к Азовскому и Черному морям. Как не посмеяться тут над измышлениями врагов! Каждый километр пути по голубому Дону - опровержение их клеветы.

У каждой большой станицы, спускающейся к Дону, стоят новые дебаркадеры.

На пристанях - оживление. Жители встречают и приветствуют первые пароходы, проходящие по Дону. «Сталинская Конституция» и идущий вслед за ней «Марксист» - первые пассажирские суда, приплывшие из Волги после открытия Волго-Дона по регулярному расписанию. А встретившийся нам в Цимлянском море «Радищев» - первое судно, идущее из Ростова в Москву.

Наше путешествие подходит к концу. Мы проплыли по одной из новых водных магистралей страны.

Какой чудесный мир созидания открылся нам в этом одиннадцатидневном путешествии! Мы увидели преображенную и преображаемую Советскую землю.

Электростанции, леса, каналы,

И города, и новые моря…

Да, нам работы предстоит немало,

Строителям эпохи Октября!

Придет пора - зловещий зной отхлынет,

И мы заставим землю расцвести.

Чтоб нашим детям показать пустыню,

В далекий край придется их везти.

А было время -

Жили в адском пекле,

Рос горький хлеб на солонцах сплошных.

От пыли задыхались мы и слепли

И ковш воды делили на троих.

Но строили, как прежде воевали, -

С ожесточеньем и любовью.

Нас Узнают люди из грядущей дали

По новостройкам, начатым сейчас.

Ведь мы кладем бетона кубометры

Не в мертвые надгробья пирамид,

А в основанье жизни и бессмертья -

В турбинах вечность юностью шумит.

А вы, что мертвой «зоною пустыни»

Хотели сделать наши города, -

Здесь ваши жадные глаза застыли,

Сердца остановились навсегда.

Мы окружили вас и разгромили

И доказали вам, что мы - сильней.

Земля лежит воззванием о мире,

И реки, словно подписи, на ней.

Мы воздвигаем мирные плотины,

И в них не только ток и плеск волны:

Встают сегодня стройки-исполины

Преградой на пути войны.

Освещенный заходящим солнцем, показался огромный город. Далеко видны трубы и корпуса заводов, высокие дома и тенистые курчавые сады. Это - Ростов, конечный пункт нашего пути.

Пароход долго идет по водной улице города и плавно подходит к гранитному причалу порта, одного из портов пяти морей.

Гордость ростовчан - берег, превращенный в сад, встречает нас вечерним дыханием цветов.

Среди пассажиров парохода немало тех, кто в годы Великой Отечественной войны сражался на подступах к этому городу, дважды участвовал в освобождении Ростова. Тяжелые раны были нанесены городу, посейчас почти не видно суровых следов войны.

Вечером мы проехали по заполненным народом, ярко освещенным, веселым улицам, а на рассвете покинули пароход, ставший нам за несколько- дней путешествия пловучим домом, простились с пионерами, которые- побудут еще в Ростове, чтобы осмотреть город, и помчались по широкому шоссе к аэродрому.

Десятки самолетов в течение дня поднимаются со взлетной дорожки ростовского аэродрома. Один из них - сереброкрылый «ИЛ-12» - принял нас на борт и плавно взмыл над городом.

Самолет лег курсом на Москву, и вот уже вскоре в голубой дымке проплыли под его крыльями шахты Донбасса с высокими терриконами, поля, обрамленные темными линиями лесных полос, заводы и фабрики, похожие на огромные пароходы, идущие по земле.

Скоро мы увидим ослепительно белые высотные здания Москвы, а сейчас - куда ни глянь - поля с движущимися по ним тракторами и комбайнами, голубые нити оросительных каналов, светлые кварталы новых городов и снова заводы, заводы, широко раскинувшиеся окрест, - любимая Родина, страна, строящая коммунизм!