Брэд Стайгер - Загадки пространства и времени

В полиции уже устали от этих случаев. Это был вызов их профессиональной пригодности: акты вандализма могли осуществляться в радиусе 60 кварталов, но никто не видал таинственного снайпера.

Начальник полиции Дон Скотт опубликовал объявление в местной газете "Кокомо трибюн", призывая всех, кто знает что-либо, относящееся к растущему числу случаев повреждения, сообщить в полицию. Однако никто не обратился по этому объявлению, весь город был озадачен происходящим.

Дело усложнилось еще больше, когда обнаружилось, что Стрелку удалось поохотиться в 20 милях к северу от Кокомо, в Перу, штат Индиана. В ту же неделю, в сентябре. Однако, Кокомо его интересовал больше, так как в Перу были удары лишь по 6 окнам.

Затем наступил перерыв, фантом вернулся в то измерение, которое он считал своим домом. У него не было времени поохотиться снова до апреля 1954 года-по крайней мере, никто не играл в Игру или не обнаружил его присутствие до этого времени - но затем он снова начал калечить сверкающие ветровые стекла в Беллингеме, штат Вашингтон. За одну неделю местные газеты сообщили, что не обнаруженный некто разбил более 1500 стекол. Стрелок так энергично действовал в Беллингеме, что известный журнал "Лайф" 12 апреля 1954 года посвятил случаю целую статью:

"Со зловещей настойчивостью тонкие пули летят по воздуху, разрушая стекла, иногда во время движения автомбилей. Стрелок никого не щадит - рваные шрамы появляются даже на полицейских автомобилях. Разъяренные бизнесмены подозревают уже друг друга, но стекла продолжают разбиваться".

Для объяснения было предложено много гипотез: космическое колебание, воздействия загрязненной окружающей среды, автомашины с демоническими вандалами. Однако ни один следователь не нашел "на месте преступлений" ни одного следа от метательных снарядов.

15 апреля Стрелок решил порезвиться в Сиэтлебольшом городе штата Вашингтон. На этот раз он превзошел все предыдущее. Газета "Дейли тайме" вышла со статьей на первой полосе, где осуждались хулиганы, разбившие сотни стекол в одну ночь. Начальник полиции X. Д. Лоренс объявил о сезоне срочного совещания для принятия согласованных мер в возникшей ситуации. "Для совершения преступления такого масштаба необходимо, по крайней мере, 200 человек, - сообщил Лоренс на пресс-конференции. - Физически невозможно выполнить все это группе лиц, необходим целый грузовик взрывчатки, чтобы причинить такие разрушения в Сиэтле".

Опять баллистики не смогли воспроизвести странные отверстия в своей лаборатории. Одно лишь то, что не было найдено никаких вещественных доказательств, было достаточно, чтобы припереть полицию к стенке.

Некоторые жертвы преступления слышали звук высокого тона при ударе метательного снаряда о препятствие, но ни на приборной доске, ни на сиденьях не было обнаружено никаких следов.

Снайпер-призрак, должно быть, заинтересовал своих приятелей рассказом о веселой охоте за выбитыми стеклими, поскольку и в других местах наступил сезон сафари.

17 апреля 1954 года шутники пронеслись по трем графствам Северного Огайо. Звон стекол слышали в ЛосАнджелесе, Чикаго, Кливленде, в Кентукки и Новой Англии, а также в десятке канадских городов. Из Италии также сообщали о странном "раке", поразившем ветровые стекла.

По крайней мере, один раз кто-то в Портленде наконец увидел тонкую, круглую, черноватую пулю не более 0,8 мм диаметром. Какая-то женщина утверждала, что она видела, как таинственная пуля ударила в ветровое стекло автомобиля и прошла через стекло как "всплывающий пузырь".

Но никто больше не мог подтвердить заявление женщины, ибо до сих пор не нашлось ни единого "снаряда" для анализа в лаборатории. Наверняка эти пули саморазрушались либо после, либо во время процесса "разъедения" стеклянной стенки.

Однако было несколько свидетелей, утверждавших, что их ранили невидимые пули нашего Призрака. Супруги Мей из канадского города Рорт Уиллер, сидя в автомобиле, услышали звук высокого тона, исходящий от ветрового стекла. Миссис Мэй высунула правую руку из автомобиля, чтобы провести ею перед стеклом, и почувствовала острую боль в большом пальце. Доктор нашел на пальце небольшую язву, похожую на ожог.

B г. Бингемтоне, штат Нью-Йорк, невидимая пуля вызвала небольшую ранку на руке у мужчины.

Насколько мне удалось установить, это и были немногие физические раны от невидимых пуль Призрака. Конечно, были тысячи ран в бюджетах и банковских счетах владельцев окон, а страховые компании уже собирались заключать специальные соглашения о страховании от повреждений. Роб Каббедж, корреспондент газеты в Кливленде, стал свидетелем того, как снайперневидимка методично выбил 90 ветровых стекол на автомобильной свалке. Каббедж писал, что он почувствовал странное "превращение". Он не видел ни камней, нн песка, ни пулек, летящих к стеклам, но определенно видел "таинственное нечто, пробивавшее ветровые стекла прямо у меня перед глазами".