Аркадий Жемчугов - «Крот» в окружении Андропова

Лейба скрывался от преследователей, которых не было. Это признало даже ФБР, заявившее в феврале 1970 года: «Если у Советов и есть скрытые мотивы в отношении Орловых, это никак не проявилось на сегодняшний день».

Когда же в Москве пожелали найти Орлова, то сделали это без особого напряга. Советский разведчик Михаил Александрович Феоктистов дважды находил петлявшего Орлова, дважды пытался убедить блудного сына в том, что Родина не держит на него зла. «Вам нечего бояться», — говорил он Орловым. А в ответ слышал: «Вы говорите это только по приказу своих хозяев. Нас и калачом в Россию не заманишь».

У страха, как говорят в народе, глаза велики. Тем более, когда страх перерастает в паранойю.

Лейба Фельдбин скончался так же, как и его жена, от сердечного приступа, который случился у него 25 марта 1973 года. В кливлендской благотворительной больнице Сент-Винсент он в течение двух недель поражал врачей упорством, с которым боролся за жизнь и которое неизменно проявлял в течение всех отведенных ему свыше семидесяти восьми лет.

Курт Ульштайн, репортер отдела судебной хроники, прекрасно понимал, что «старина Кауфман» просто так звонить по телефону не будет. И если он, заместитель начальника следственного отдела уголовной полиции, предлагает встретиться в его любимом ресторанчике и полакомиться «айсбайн», отварными свиными ножками с кислой капустой и картофелем, значит, ему не терпится сообщить нечто интригующее. Так уже случалось, и не единожды, за время их многолетнего знакомства. Так произошло и на этот раз.

На следующий день, 17 октября 1968 года, на первой полосе популярной западногерманской газеты «Дер Тагесшпигель» появилось сенсационное сообщение о том, что по подозрению в краже сверхсекретной ракеты «Сайдуиндер» со склада военно-воздушных сил бундесвера в городе Нейбурге арестован «мужчина польской национальности». Никаких иных сведений о личности преступника, даже о его имени, равно как и об обстоятельствах этой необычной кражи, в сообщении не приводилось.

Лишь неделю спустя, точнее 23 октября, о некоторых подробностях этого неординарного уголовного дела рассказала другая западно-германская газета «Ди Вельт». Ссылаясь на свои надежные источники, она поведала о том, что американская ракета «Сайдуиндер», или в русском названии «Гремучая змея», была похищена еще год назад, в 1967-м. В причастности к краже обвиняются некто Линовски, поляк по национальности, и еще один немец, гражданин ФРГ. Кроме того, выдан ордер на арест третьего соучастника. Но кто этот третий — опять же тайна.

Прошла еще неделя. И генеральный прокурор ФРГ доктор Людвиг Марти в своем выступлении по радио 28 октября добавил к уже известному некоторые детали, но полной ясности в завязавшуюся интригу все-таки не внес. Он уточнил, что по делу о хищении ракеты арестованы поляк Йозеф Линовски и летчик военно-воздушных сил бундесвера Вольф-Дитхард Кноппе. Подтвердил прокурор и то, что третий злоумышленник также арестован, но его имя и фамилию назвать отказался, сославшись на то, что «расследование еще не закончено».

После выступления прокурора как-то внезапно наступило затишье. Ни одного заявления со стороны официальных властей. Ни одной публикации в прессе. Заговор молчания был нарушен лишь через два года.

22 сентября 1970 года газета «Генераль-Анцайгер», а вслед за ней, словно по команде, и другие СМИ ФРГ под броскими заголовками оповестили общественность о начале судебного процесса над тройкой похитителей «Гремучей змеи». Причем Йозеф Линовски, Вольф-Дитхард Кноппе и бывший до этого «мистером X» гражданин ФРГ Манфред Раммингер обвинялись не просто в уголовном преступлении, а в шпионаже и государственной измене.

Такой поворот внес дополнительную интригу в дело, прочно приковав к нему пристальное внимание не только широких кругов общественности, но и профессионалов из спецслужб, у которых предъявленные троице обвинения в шпионаже и государственной измене вызвали далеко не однозначную реакцию. Запущенная в оборот общественного мнения версия о том, что подсудимые — агенты КГБ, не выглядела документально доказанной. Даже в выступлении председателя сенатского суда четвертой инстанции доктора Вебера подсудимые выглядели не матерыми шпионами, имеющими за плечами солидную кагэбэшную спецподготовку, а скорее любителями легкой наживы, оказавшимися на скамье подсудимых в силу лишь своей некомпетентности в воровском промысле. По словам Вебера, «Гремучая змея» была похищена со второй попытки. Первая же провалилась, поскольку специально нанятые «троицей» профессиональные воры, обнаружив у склада с ракетами вооруженную охрану, решили не рисковать даже за приличное вознаграждение и, как говорится, «на дело» не пошли.