Любовь Кашинская - Мир вокруг нас

Как известно, земной шар вращается вокруг своей оси. Земная ось – это не какой-то реальный, а воображаемый стержень, который будто бы пронизывает земной шар в направлении от Северного полюса к Южному. Но земная ось находится в наклонном состоянии по отношению к Солнцу. В связи с этим при вращении Земли солнечные лучи в разное время освещают земную поверхность не одинаково. На всем земном шаре дни и ночи регулярно сменяют друг друга, только они бывают разной продолжительности. В теплое время года день обычно длиннее ночи, а в холодное – наоборот: длинными становятся ночи, а дни – короткими. Только в тропиках и у экватора день всегда равен ночи. И меняются они быстро, без сумерек и рассветов. В шесть часов вечера сразу же становится темно, а в шесть часов утра так же сразу наступает яркий день.

Земля, освещенная Солнцем

А вот в районах, расположенных вблизи Северного и Южного полюсов, происходит так, что дни и ночи продолжаются не по 10–12 часов, а по два-три месяца. Но люди, привыкшие к регулярной, через каждые 12 часов, смене дня и ночи, называют определенное время суток белыми ночами.

Все уже настолько привыкли к тому, что снег бывает только белого, а не красного и не зеленого цвета, что никому и в голову не приходит поинтересоваться, почему же он белый. Только маленькие дети задают иногда этот очень серьезный и непростой вопрос.

Непростой он потому, что на него невозможно ответить, если не знать, как образуются снежинки и из чего они состоят. Даже те люди, которые знают, что снег – это обычная замерзшая вода, маленькие кристаллики льда, которые образовались из водяных паров высоко в атмосфере, все равно затрудняются с ответом на вопрос, почему снег белый. Ведь вода бесцветная, и льдинки, которые из нее образуются, тоже бесцветные и прозрачные, значит, снег тоже должен быть прозрачным.

И все-таки как же образуются снежинки? Высоко в атмосфере отдельные, совсем крошечные частички водяных паров замерзают и превращаются в кристаллики льда. Перемещаясь вместе с воздушными потоками, эти крошечные ледяные кристаллики сталкиваются с другими такими же кристалликами и как бы приклеиваются друг к другу. Когда таким образом соединяются сотни, а то и тысячи кристалликов, получается снежинка, которая, отяжелев, опускается ближе к земле. Но эти кристаллики бывают разной формы: треугольные, квадратные, игольчатые, плоские – и приклеиваются они друг к другу тоже по-разному: то вплотную, то одной гранью, то только кончиком. Свет отражается в гранях этих прозрачных кристалликов, и снежинки кажутся совершенно белыми. Но стоит поймать одну снежинку на ладонь, как она постепенно теряет свой белый цвет, становится бесцветной, прозрачной, а потом и совсем тает, превращаясь в капельку воды.

Хотя бывает, что люди наблюдают красный снегопад, желтый и даже черный. Неужели в этих случаях снежинки образуются по-другому? Нет, снежинки всегда образуются одинаково, и в разноцветном снегопаде нет ничего необычного. Объясняется это тем, что в воздухе содержится очень много пыли, различных бактерий и грибков. Они бывают разного цвета, и, падая на землю, снежинки поглощают их, меняя свой цвет в зависимости от того, какого цвета пыль и бактерии попались на их пути.

Очевидно, многие из вас видели, как вдруг по ночному небу проносится звездочка, оставляя за собой яркий след. В таких случаях люди говорят: звезда упала. В самом ли деле звезды падают и почему? Оказывается, звезды никогда не падают, они как были, так и остаются на своих местах. А падают метеориты, причем не только ночью, но и днем. Правда, днем не видно, как они падают, а вот в темном ночном небе они оставляют за собой яркий след, как будто действительно упала светящаяся звезда. Этот след называется метеором.

Метеориты представляют собой осколки комет, они состоят из твердого тела и двигаются высоко в космическом пространстве, но часто, попадая в зону притяжения Земли, падают и на Землю. Ученые считают, что за сутки на Землю падают тысячи метеоритов, но большинство из них попадает в моря и океаны, так как воды на земном шаре больше, чем суши.

Кратер от падения метеорита (Аризона, США)