В середине 20 века основным населением области были армяне и азербайджанцы. Наиболее плотно были заселены предгорные районы. За годы Советской власти в связи с ростом промышленности возросла численность городского населения, возникли новые населённые пункты: Степанакерт и Шуша, посёлки городского типа: Красный Базар и Мадагиз. В 1991 г. в автономной области насчитывалось 5 городов и 5 поселков городского типа.
Степанакерт (до 1923 г. – Ханкенды), центр Нагорно-Карабахской автономной области Азербайджанской ССР. Переименован в честь Степана Шаумяна, советского партийного и советского деятеля, расстрелянного в 1918 г. в числе 26 бакинских комиссаров. Расположен у подножья восточного склона Карабахского хребта, на вые. 837 м, в 102 км от железнодорожной станции Евлах (на линии Баку – Тбилиси), с которой соединён шоссейной дорогой. Основные отрасли промышленности – шёлковая, мебельная и пищевая (гл. обр. винодельческая). Крупнейшими предприятиями являются: шелкомотальный, щелкокрутилъный и ткацкие цехи «Каршелккомбината», винодельческий, маслодельный и хлебный заводы. Развита местная промышленность: деревообделочное, литейное, стройматериалов и другие производства. В 1954 г. по сравнению с 1940 г. выпуск валовой продукции шёлковой промышленности вырос в 2 раза, винодельческой – в 3,3 раза и местной – в 4 раза. С 1940 по 1955 гг. жилой фонд города вырос больше чем в 10 раз. Многие улицы и площади замощены и асфальтированы. Были созданы скверы, сады, создан Парк культуры и отдыха им. М. Азизбекова.
Шуша основана в середине 18 в. как крепость Панахабад для защиты Карабахского ханства от нападения иранских и враждебных местных феодалов. Название «Шуша» перешло к Панахабаду впоследствии от находившегося вблизи селения Шушакенд. Шуша прославилась героической обороной летом 1795 г. от нашествия иранской армии. В 1805 г. подписано соглашение между Россией и Карабахским ханством о присоединении последнего вместе с Шушой к России. В середине 19 в. Шушу играла важную роль в торговле Азербайджана. В ней сохранились части окружавших ранее Шушу крепостных стен и ворота с башней. В юго-восточной части города расположены два несколько сходных между собой замка начала 18 в. В Шушу сохранилось много старинных жилых домов 18 —19 вв. (например, дом поэтессы Натаван), представляющих интерес своей планировкой, композицией и отделкой (декоративные решётки окон – шебеке, роспись и т. д.). Шушу – один из старинных и значительных центров народного искусства, гл. обр. ковроделия, а также декоративной росписи и др. Во время русско-персидской войны 1826—1828 гг. 5 рот русских егерей и несколько казачьих сотен с 4 орудиями, во главе с полковником Реутом, около 40 дней героически обороняли крепость против вторгшейся в Карабахскую область и осадившей 25 июля иранской армии Аббаса-Мирзы (ок. 60 тыс. чел. с 30 орудиями). Приковав главные силы иранцев к Шуше, они дали возможность собрать рассредоточенные в Закавказье русские войска и нанести иранским войскам поражение при Шамхоре 3 сентября и Елисаветполе 13 сентября.
За годы Советской власти хозяйство области коренным образом изменилось. Реконструированы старые полукустарные предприятия, построены новые заводы и фабрики. Созданы шелкомотальная, шелкоткацкая, деревообрабатывающая промышленность, электростанции. Мелкие крестьянские хозяйства объединены в колхозы. Валовая продукция всего хозяйства области в 1950 г. по сравнению с 1913 г. увеличилась в 20 раз. Промышленность Нагорного Карабаха было создана в основном на местных ресурсах. За годы Советской власти создана энергетическая база: Мадагизская ГЭС (на реке Тертер), Степанакертская ГЭС (на реке Каркарчай) и другие электростанции. Валовая продукция промышленности в 1952 г. выросла, по сравнению с 1940 г., более чем в 2 раза. Шёлковая промышленность была представлена шелкоткацким комбинатом в Степанакерте и шелкомотальными фабриками в Степанакерте, Туге, Хындырыстане, Сейидшене, Кишлахкенде и шелкокрутильной фабрикой в Шушинском районе. Область занимала видное место в республике по производству шёлка-сырца.
Большое значение имела винодельческая промышленность, спирто-винно-коньячное производство (из плодов тутового дерева и винограда). Наиболее крупным предприятием являлись винно-водочный завод в Степанакерте и ректификационные заводы в Красном Базаре и Аскеране. Была развита и пищевая промышленность: маслодельный и хлебный заводы, плодоперерабатывающий комбинат – в Степанакерте, маслодельно-сыроваренный – в Мардакерте, и др. Имелись деревообделочная фабрика и деревообрабатывающие предприятия в Степанакерте, Мадагизе, Мардакерте, а также кирпично-черепичные заводы в Мартуни, Степанакерте, Гадруте и Мардакерте. Старинной отраслью хозяйства является ковроткачество. Известностью пользуются карабахские ковры «хали», «гебе», «паласы-карпеты».
Читать дальше