Виктор Пятницкий - Любовные истории правителей Российской империи и СССР

Своим взлётом Екатерина была обязана Меншикову, у которого она когда-то была наложницей. Неудивительно, что во время её правления Меншиков фактически был теневым правителем государства. Злые языки приписывали Екатерине связь с Голиафом, как называли Меншикова при дворе. Екатерине было только сорок лет, когда она взошла на престол, а Меншикову пятьдесят два года. Меншикова не любили даже его союзники во власти.

Происхождение Меншикова было таким же тёмным, как и у Екатерины. Он выдавал себя за потомка литовских дворян. Современники чаще придерживались версии об его «подлом» происхождении. Одни считали его сыном царского конюха, другие торговца пирогами. В те времена бывали случаи мельчания, опускания, обеднения дворян, когда они теряли имения и положения при дворах суверенов. Так что потомки дворян вполне могли оказаться и торговцами и прислугой и конюхами. На то, что Меншиков был выходцем из простого народа, указывает тот факт, что он был неграмотным: не умел ни читать, ни писать. Зарубежные исследователи полагают, что он был абсолютно безграмотен, некоторые отечественные историки полагают, что он всё же мог немного читать или писать. Из сохранившихся его писем нет ни одного написанного его рукой. Удивительно, что этот человек, даже достигнув высокого положения при дворе, не нашёл времени обучиться самым простым наукам. Может быть, было не дано или не было времени на занятие «такой ерундой». Письма ему писали и читали люди из прислуги: писари, канцеляристы.

Секрет успеха Александра Даниловича Меншикова заключался в его умении выполнять приказы и указания Петра с особым рвением. Помимо этого он порой действовал на опережение, зная желания царя; то, что ему может понравиться. Познакомились Пётр и Меншиков видимо благодаря Францу Лефорту, человеку, оказавшему огромное влияние на Петра. Меншиков был его слугой по одной из версий. Также Меншиков мог быть действительно сыном царского конюха и через отца попасть в царские окольничие.

Известно, что некоторые люди были задержаны и наказаны за то, что распространяли слухи о противоестественной связи Меншикова и Петра. В 1698 году был задержан по такому делу купец Никитин, говоривший о блудном житье Петра и Меншикова. В 1702 году по похожему делу был арестован каптенармус Преображенского полка Бояркинский. Меншикова называли шлюхой Петра. Русский историк девятнадцатого века Михаил Семевский писал о любви царя к денщикам.

Меншиков успешно и храбро воевал. Во время Полтавской битвы под ним было убито три коня. Меншиков выигрывал и морские сражения. Он командовал большими воинскими соединениями. В этой области царский фаворит конкурировал с Борисом Шереметевым, который был старше Меншикова на двадцать лет. Именно у него отобрал будущую царицу Меншиков. Шереметев был этим очень не доволен и был зол на молодого любимчика царя. Почему Меншиков сделал это? У него хватало своих наложниц. Марта (Екатерина) была так красива? Только из похоти? Меншиков знал вкусы царя; знал, что тот любил Анну Монс. Не была ли Марта похожа на Анну? Меншиков мог иметь хитрый план. Писали, что Екатерина была похожа за немецкую актрису. Она действительно могла быть немкой и могла быть похожа на Анну Монс. Меншиков подсунул её Петру и тот был доволен ею. Екатерина не была такой дурой, как Евдокия и старалась быть другом Петру. Она не была так высокомерна и избалованна, как Анна Монс. Пётр быстро привязался к ней.

Екатерине приходилось не раз защищать своего благодетеля Меншикова перед царём. Меншиков прославился не только военными подвигами, но в большей степени кражами и различными злоупотреблениями. Петру постоянно доносили о воровстве и других преступлениях его любимчика. Меншиков брал взятки; отбирал земли у помещиков, соседствующих с его имениями; брал мзду с раскольников, прятавшихся на его землях. Светлейшего (светлейший князь – титул Меншикова) обвиняли даже в измене родине; в том, что он брал деньги от представителей иностранных государств за какие-то услуги. Меншикова избрали членом английской королевской академии наук. Письмо, извещавшее об этом, пришедшее к Меньшикову, было подписано самим Ньютоном. Как абсолютно неграмотный человек мог стать академиком?

Пётр не раз проводил следствия по делам Меншикова. Он бил его и хотел с ним расправиться, но всякий раз прощал своего фаворита. Пётр говорил о нём: «Осталась одна у меня рука, вороватая, да верная».

С приходом к власти Екатерины злоупотребления среди правящей верхушки увеличились. Как сейчас сказали бы, коррупция возросла. Два года правления Екатерины запомнились балами и кутежами. Екатерина много выпивала. Государственными делами занимался в основном Меншиков и верховный совет, собранный из шести человек (потом семи). Екатерину любили всякие убогие и бедные, которые обращались к ней за помощью. Она подавала им милостыню и помогала, как могла.