Артем Корсун - Серые кардиналы

Когда стало неудобно показываться на виду, Цыси удалилась на время в личные покои. А чтобы не муссировались слухи, был издан императорский указ: ввиду серьезной болезни она не может присутствовать на Верховном императорском совете и все вопросы до ее выздоровления будет решать императрица Цыань. Под предлогом серьезной болезни Цыси длительное время находилась в уединении, пытаясь скрыть свою беременность и рождение младенца. Врачи якобы рекомендовали Цыси принимать женское молоко. С этой целью во дворец пригласили нескольких здоровых китаянок. Но имелось и другое мнение: Цыси никогда не пила женского молока, оно предназначалось не ей, а ее младенцу. Цыси родила мальчика, и его нужно было во что бы то ни стало удалить из дворца. На сей раз, как говорили, все обошлось благополучно: его отца, Яо Баошэна, снабдив большими деньгами, отправили вместе с сыном в родную провинцию и пригрозили, чтобы он держал язык за зубами. Ибо если бы раскрылось, что Цыси смешала свою благородную маньчжурскую кровь с китайской, ей бы этого не простили.

Возможно, боясь разоблачения, она и решила устранить опасного свидетеля – свою сорегентшу. По другой версии, Цыань сама спровоцировала свою опасную подельницу, по доброте душевной отдав ей завещание покойного Сяньфэна. Этот в высшей степени любопытный документ давал Цыань право умертвить Цыси от имени покойного императора. В нем сообщалось что возвысившая наложница лживая опасная смутьянка и если Цыань решит, что ее действия несут вред государству, то она должна обнародовать этот документ. Бумага была уничтожена, но Цыси пылала гневом от осознания того, что ее жизнь и смерть столько лет были в слабых руках недалекой Цыань.

Этим воспользовался Ли Ляньин, Цыань открыто обвиняла его в воровстве и неподобающем поведении. Он умело подлил масла в огонь гнева Цыси, после чего во дворец Цыань были отправлены пирожные с личной кухни Цыси. Цыань была сладкоежкой и пирожные съела, а на следующее утро внезапно отошла в мир иной.

Цыси осталась единственной и полновластной хозяйкой Поднебесной, однако юный Гуансюй, ее племянник, бывший в детстве ее любимчиком, возмужал и решил выйти из-под опеки могущественной тети. Избрав когда-то наследником Гуансюя, Цыси сильно разгневала как аристократические круги, так и простонародье. Ведь по всем правилам наследником должен был стать Пу Лунь – совершеннолетний молодой человек, слывший образованным и благочестивым. К тому же дурное предзнаменование отметило восхождение Гуансюя на трон: от молнии сгорел алтарь Храма неба, где происходило традиционное вознесение молитв о дожде.

Однако Цыси была выше этих суеверий, она окружила племянника всесторонней заботой: за его хрупким здоровьем следили лучшие врачи, учителям не дозволялось переутомлять или наказывать его, а евнухи удовлетворяли малейшие прихоти Сына Неба. Желающий угодить императору Ли Ляньин постоянно доставлял во дворец европейские игрушки. Запросы подрастающего Гуансюя постоянно росли: он желал иметь все европейские диковины. В его покоях стоял телефон, телеграфная установка, фонограф. Все эти приспособления восхищали Гуансюя, он начал преклоняться перед западной наукой. Желая показать придворным, что у «белых варваров» есть немало полезного, он велел проложить в Запретном городе узкоколейку, по которой курсировал маленький паровозик с двумя вагончиками. Мальчик сам управлял ими и с удовольствием катал придворных, тихие воды озера Куньмин в Летнем дворце он бороздил на новенькой моторной лодке, вызывая неудовольствие Цыси, которая считала такое поведение неподобающим. Детские игры сформировали из Гуансюя либерального правителя, желающего взять у Запада лучшее и таким образом укрепить свое государство. Именно это и стало причиной раздора с фанатично консервативной регентшей Цыси и ее кликой.

Но вот истек положенный срок, и молодой наследник должен был вступить в брак и принять власть. В марте 1889 г. начались «поиски невесты». На самом деле она была давно найдена. Наученная неудачей с Алутэ, императрица Цыси по совету Ли Ляньина остановила свой выбор на своей племяннице Лун Юй, дочери ее родного брата генерала Гуй Сяна. Лун Юй не блистала ни умом, ни красотой, зато была искренне предана своей тете. На традиционных смотринах маньчжурских девушек брачного возраста Гуансюй сам предложил Цыси сделать выбор, рассчитывая подобрать наложниц по своему вкусу. Однако и это ему дозволено не было, увидев, что внимание Гуансюя привлекла красивая девушка из знатного рода, держащаяся скромно, но с достоинством, Цыси тут же вспомнила о ненавистной Алутэ…